‘최고의 스토리텔러’라는 찬사가 아깝지 않은 작가. 독자들에게 익숙한 이야기를 특유의 재치로 각색해 새롭게 탄생시키는 재주가 있다. 베스트셀러 『스토리텔러 바이블』(꿈을이루는사람들, 2009)로 수많은 독자에게 사랑을 받았고, 그 외에도 서른 권이 넘는 작품을 통해 독자들에게 가슴 따뜻한 재미와 감동을 안겨주었다.
어떻게 하면 책에서 어린이들의 흥미와 호기심을 끌어낼 수 있을까를 고민하며 마치 눈앞에서 이야기를 들려주는 것처럼 재미있는 글을 쓰고자 노력하는 저자는, 어렸을 때 읽은 이야기와 경험을 통하여 어린이들의 몸과 마음이 자란다고 생각한다. 희생, 선함, 용기와 역경을 이겨내는 좋은 이야기들을 어린이들에게 골라서 들려주어야 한다고 강조하며, 책을 통해 예수님에 대한 아름다운 이야기를 전하고 있다.
부모나 선생님이 들려주는 이야기는 언어의 힘과 말의 역동적인 느낌을 통해 이야기를 듣는 어린이들에게 친밀함과 유대관계 등을 강화시켜 준다고 힘주어 이야기한다. 밥은 이를 위해 교사와 부모님, 언어치료사를 위한 ‘스토리텔링 프로그램’도 운영하고 있다.

부드러운 언어로 삶의 생채기를 어루만지고 세상의 모든 경계를 감싸안는 시인이다. 1939년 일본 도쿄에서 동화작가 마해송과 무용가 박외선의 장남으로 태어났다. 어린 시절 바닷가에 앉아 혼자 동시를 쓰기 시작했던 소년은 중학생 시절부터 일약 ‘학원’ 문단의 스타가 되어 친구들의 연애편지 대필을 도맡는 등 타고난 시인의 재능을 맘껏 선보인다.

자연스럽게 문인의 길로 접어드는 듯 했으나 어려운 고국의 현실을 외면하지 말라는 주위의 권유로 연세대학교 의대에 진학했다. 1959년 본과 일학년때 박두진 시인의 추천으로 『현대문학』에 등단하면서 ‘의사시인’으로서의 길을 걷게 된다. 1966년 미국으로 건너간 후, 오하이오 주립대학 병원에서 수련의 시절을 거쳐 미국 진단방사선과 전문의가 되었고, 오하이오 의과대학 방사선과 및 소아과 교수 시절에는 그해 최고 교수에게 수여하는 ‘황금사과상’을 수상했다. 이후 톨레도 아동병원 방사선과 과장, 부원장까지 역임했고 2002년 의사생활을 은퇴할 때까지 ‘실력이 뛰어나고 인간미 넘치는 의사’로서 명성을 쌓았다. 은퇴한 후에는 연세대 의대의 초빙 교수로 본과 2년생에게 새 학과목인 ‘문학과 의학’을 5년간 가르쳤다.

고국을 떠나 이국에서 보내야했던 그리움과 고독의 시간을 자신만의 시어로 조탁하여 『조용한 개선』을 시작으로 『두번째 겨울』(1965), 『평균율』(공동시집: 1권 1968, 2권 1972), 『변경의 꽃』 (1976), 『안 보이는 사랑의 나라』(1980), 『모여서 사는 것이 어디 갈대들뿐이랴』(1986), 『그 나라 하늘빛』 (1991), 『이슬의 눈』 (1997), 『새들의 꿈에서는 나무 냄새가 난다』(2002), 『우리는 서로 부르고 있는 것일까』 (2006), 『하늘의 맨살』 (2010), 『마흔두 개의 초록』 (2015) 등의 시집을 펴냈다. 그 밖에 『마종기 시전집』 (1999), 시선집 『보이는 것을 바라는 것은 희망이 아니므로』 (2004), 산문집 『별, 아직 끝나지 않은 기쁨』(2003)과 『아주 사적인, 긴 만남』(2009), 『당신을 부르며 살았다』 (2010), 『우리 얼마나 함께』 (2013), 『사이의 거리만큼, 그리운』 (2014) 등 수많은 시집을 펴냈다. 한국문학작가상, 편운문학상, 이산문학상, 동서문학상, 현대문학상, 박두진문학상, 대산문학상을 받았으며, 2009년에는 시 「파타고니아의 양」으로 현대문학상을 수상했다.