어떤 리더가 자신의 재임 기간 동안 탁월한 업적을 이루었다 하더라도 진정 위대한 리더라면 자신의 사임 이후에도 다음 리더가 역할을 잘 감당할 수 있도록 준비하고 배려할 줄 알아야 한다. 진정한 리더는 자기만의 아성을 쌓는 사람이 아니라 비전을 따라 길을 여는 사람이 되어야 한다. 이러한 리더가 될 수 있을 때 그 리더의 성공과 업적은 더 오랫동안 빛이 나게 될 것이다.
--- p.22 [리더십은 계주 경기] 중에서

마이크로소프트사의 빌 게이츠 전 회장의 은퇴는 모범이 될 수 있을 것이다. 1981년 단돈 1,500달러로 MS사를 설립한 그는 세계 IT 업계의 황제로 오랫동안 군림해 왔다. 그러나 그는 한창 일할 나이인 55세의 은퇴를 선언하고, 이제는 ‘자선사업의 황제’가 되려고 한다. 그의 재산은 약 580억 달러로 우리 돈으로 환산하면 약 60조 원에 가까운 돈이다. 그는 이 재산의 상당 부분을 자신과 부인의 이름을 따서 만든 빌 & 멜린다 재단(Bill and Melinda Gates Foundation)에 기부하고, 이 재단을 통하여 에이즈 퇴치 등 가난한 나라 국민들의 삶의 질을 높이기 위한 질병 퇴치 사업과 각종 구제 및 자선 사업에 남은 생을 헌신하기로 하였다. 그의 이러한 변신은 갑작스럽게 일어난 일 같지만 사실은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 오래 전부터 은퇴와 관련한 계획을 준비한 결과라고 할 수 있다. 그의 은퇴는 전형적인 준비된 은퇴였고, 은퇴 이후의 그의 삶은 더 풍성하리라 생각한다.
--- p.62 [끝마무리를 잘하는 리더] 중에서

좋은 전통을 가진 효율적인 조직들은 리더십 계승의 이러한 과정적 특성을 잘 이해하였으므로 오랜 기간에 걸쳐 리더십 계승을 준비하고 비교적 성공적인 리더십 계승을 이룰 수 있었다. 실제로 GE는 기업이 존속해온 지난 100여 년 동안 지속적으로 탁월한 최고 경영자들을 지도자의 위치에 세울 수 있도록 성공적인 리더십 계승의 전통을 이어 왔다. 특히 1973년부터 1980년까지 GE를 이끌었던 레지널드 존스(Reginald Jones)는 자신의 후임자로 잭 웰치가 결정되기 7년 전인 1974년, 그러니까 그가 CEO로 부임하고 난 바로 다음 해에 “CEO 계승을 위한 실행 지침”이라는 제목의 문서를 작성함으로써 실질적인 리더십 계승을 위한 준비 과정의 첫발을 내디뎠다. 존스는 GE의 인사 담당 임원들과 치밀한 작업을 통하여 96명의 CEO 후보들의 리스트를 만들고, 이들을 수년간에 걸친 훈련과 관찰을 통하여 6명의 유력 후보로 압축하기에 이른다. 그리고 이들 6명은 더욱 어려운 사업 과제와 면접, 에세이 제출, 지도력 평가 등 다양한 방법을 통하여 후보자 검증을 위한 집중적인 테스트를 받았다. 그리하여 최종적으로 결정된 후계자가 바로 잭 웰치였다.
--- p.96 [타임 스케줄을 세워라] 중에서

리더십 계승을 통하여 후임자가 세워지게 되면 조직의 구성원들의 내면에는 큰 변화가 일어난다. 어떤 구성원들은 아직도 새롭게 세워진 후임자에게 마음을 주지 못하고 전임자에 대한 강한 정서적 유대를 가지고 있다. 이런 경우 후임자는 조직 구성원들로부터 불청객처럼 여겨질 수 있다. 이러한 심리적 성향을 보이는 조직 구성원들은 상당기간 동안 후임 리더에 대한 경계심을 늦추지 않는다.
후임자의 리더십의 정착과 적응을 위하여 새로운 파워 시스템을 구축하고, 조직의 체제를 정비하는 등의 일이 필요하겠지만, 더 중요한 것은 조직 구성원들의 마음을 서서히 얻어가는 일이다. 특별히 조직의 핵심 구성원들의 마음을 얻는 일은 너무나도 중요하다. 이를 위해서 후임자는 리더십 계승 후에 일어나는 조직 구성원들의 심리적 역동에 대하여 사전에 충분히 이해하고 있어야 한다. 그리고 그러한 이해에 기초하여 자신의 행동 원칙과 마음의 자세를 미리 예비해 두는 것이 필요하다.