유럽 최고의 가쿠로 연구팀
퍼즐러 미디어 리미티드가 만든 가쿠로 퍼즐의 바이블

가쿠로Kakuro는 ‘더하다’라는 뜻의 일본어 ‘가산加算’과 영어 단어 ‘크로스Cross’를 조합한 ‘가산 크로스’를 줄인 말로서, ‘크로스 섬스Cross Sums’라는 미국의 숫자퍼즐 게임에 기원을 두고 있다. 일본에서 크로스 섬스의 기본 골격을 변형하여 소개된 이래 폭발적인 인기를 얻었으며, 스도쿠와 마찬가지로 전세계에 엄청난 속도로 퍼져나가 퍼즐 게임의 판도를 바꿔놓았다.
간단하게 설명하자면, 가쿠로는 낱말 대신 숫자를 사용해서 푸는 크로스워드 퍼즐이다. 가쿠로가 종종 스도쿠와 비교되는 것에서도 알 수 있듯이 둘 사이에는 여러 유사점을 찾을 수 있다. 물론 가쿠로와 스도쿠는 형태에서부터 차이가 있을 뿐 아니라 게임 규칙도 다르다. 숫자가 서로 겹치지 않게 하나하나 채워 넣는 스도쿠와는 달리 가쿠로는 숫자의 합을 구해 해당 칸에 집어넣는다. 하지만 스도쿠와 마찬가지로 가쿠로도 칸 하나에 단 하나의 답만 가능하며, 논리를 이용해 풀어야 하는 퍼즐이다.
가쿠로의 가장 큰 매력은 단순히 숫자를 채워 넣는 것이 아니라 연산을 해야 한다는 데 있다. 즉 스도쿠를 풀 때의 논리력, 직관력, 추리력에 고도의 ‘수리력’을 더해야만 풀어낼 수 있는 것이다. 연산 자체는 덧셈만으로 충분하지만, 가로세로로 이웃한 칸들과의 연관관계를 종합적으로 연산해내야 하기 때문의 고도의 집중력을 필요로 한다. 또한 합이 3인 경우처럼 1과 2 두 숫자의 간단한 조합도 있지만, 합이 45인 경우처럼 1～9까지 많은 숫자의 조합도 있기 때문에, 조금이라도 부주의하게 되면 전체 연산의 논리적 체계가 한 번에 무너질 수 있다. 그렇게 되면 이전까지의 조합을 다시 짜 맞추어야 하는 난관에 빠질 수도 있다. 하지만 이것이야말로 가쿠로가 지닌 스릴 넘치는 재미다.


가쿠로, 스도쿠와 함께 전세계 퍼즐 게임 판도를 뒤바꿔놓다

유럽과 미국을 비롯한 전세계에서 스도쿠가 열광적인 인기를 얻은 후, 세계의 퍼즐러들은 스도쿠에 필적할 새로운 논리 게임을 찾는 데 혈안이 되었다. 그리고 가쿠로가 등장하자 기다렸다는 듯 폭발적인 반응을 보였다. 스도쿠와는 전혀 다른 논리를 요구하는 이 게임에 매료된 것이다. ‘슈퍼 스도쿠 시리즈’를 만들어 스도쿠 마니아들의 격찬을 받은 바 있는 영국의 퍼즐러 미디어 리미티드 연구팀은 곧바로 가쿠로 퍼즐 연구에 착수했다. 그리고 슈퍼 스도쿠 시리즈와 마찬가지로 컴퓨터 프로그램 조합이 아니라 퍼즐 전문가들이 오랜 연구 끝에 직접 만들어낸 가쿠로 문제들을 엄선해냈다.
이 책은 가장 기본적인 레벨부터 전문가 수준이라 할 수 있는 최고 레벨까지를 아우르는 모두 다섯 가지 레벨로 이루어져 있다. 만약 가쿠로를 처음 접해보는 사람이라면 해결하기 간단한 문제부터 도전하는 것이 좋다. 기본적인 레벨을 마스터하고 나면 좀더 어려운 문제도 풀어낼 수 있을 것이다. 만약 스도쿠를 통해 퍼즐 마니아의 반열에 오른 사람이 이 책을 통해 가쿠로마저 마스터하게 된다면 말 그대로 퍼즐계의 최고 고수가 될 수 있을 것이다.