이 세상은 둘로 나뉘어져 있다. 꼬리 있는 동물과 꼬리 없는 동물로!

“나도 꼬리가 있으면 좋겠어.” 동그란 얼굴의 귀여운 남자아이가 쪼그리고 앉아 있습니다. 어떤 꼬리가 좋을까? 폭신한 여우 꼬리? 기다란 생쥐 꼬리? 아니면 힘센 악어 꼬리? 저마다 독특한 꼬리를 지닌 동물들이 차례차례 등장합니다. 여우, 소, 공작, 생쥐, 미어캣, 원숭이, 악어, 재규어…. 강렬한 색상 대비가 인상적인 아름다운 동물 그림과, 그 동물의 꼬리를 달고 있다면 어떨지를 상상하는 아이의 모습이 흥미로운 대조를 이루며 어린 독자들의 눈길을 사로잡습니다.
온갖 꼬리를 하나하나 손꼽으며 상상의 날개를 펴던 아이는 문득 억울했나 봅니다. 아이가 투덜댑니다. "왜 나만 꼬리가 없을까?" 바로 그 순간, 고릴라와 오랑우탄, 코알라, 나무늘보, 침팬지, 기니피그가 등장하며 자신들도 꼬리가 없다고 외칩니다. 맞아요. 꼬리가 퇴화한 건 사람만이 아니에요. 무심코 떠올렸던, 사람만이 특별하다는 생각이 여지없이 무너집니다. 이 책은 세상을 사람과 동물로 나누지 않고, 꼬리 있는 동물과 꼬리 없는 동물로 나눕니다. 동물 위에 오만하게 군림하는 인간 따윈 잊어야겠습니다.
압권은 아이가 고릴라, 오랑우탄, 기니피그 등의 꼬리 없는 동물 동지들과 나란히 앉아 민숭민숭한 엉덩이를 미심쩍은 눈길로 돌아보는 장면입니다. “잘 생각해보자. 우린 왜 꼬리가 없을까?" 픽 웃음이 터집니다. 한참 웃고 나니 무어라 딱 꼬집어 말하기 어려운 미묘한 여운이 남습니다.
사람에게는 왜 꼬리가 없을까요? 여러분은 어떤 꼬리를 갖고 싶은가요? 그 꼬리로 무엇을 하고 싶은가요? 왜 그렇게 생각하나요? 이 그림책을 보면서 아이와 함께 생각하고 상상하고 이야기 나누고 즐겨 보시길 바랍니다.