클라우스 뒤징(K. Düsing)의 󰡔헤겔과 철학사(Hegel und die Geschichte der Philosophie)󰡕는 결코 재미있거나 전달방식이 가볍지도 않다. 그렇다고 ‘최신’의 연구동향을 소개하는 신간도 아니다. 다만 대표적인 철학자들의 사상을 왜곡 없이 전달하고 있으며, 그 전달방식 또한 헤겔 철학과의 전반적인 비교를 통해 가능한 한 객관적인 관점을 고수하고 있다. 더 나아가 현재도 인정받을 정도로 많은 자료들을 정리 수록하고 있기 때문에, 전공자들에게도 적잖은 도움을 줄 수 있다.

헤겔은 유럽 역사에서 자기 철학의 위치가 미칠 영향을 너무나도 명확히 알고 있었다. 그는 예술과 종교 그리고 철학을 모두 아우르는 매우 포괄적인 지식체계를 전개했는데, 이러한 지식체계는 유럽 사유의 완성을 꾀하는 것이기도 했다. 헤겔은 특히 철학사에 관한 자신의 이론과 연구를 통해 이러한 작업을 시도했다. 오늘날에 이르기까지 헤겔 이후의 많은 철학자들은 헤겔이 매우 높게 설정한 인식적 요구와 비판적으로 대결을 부단히 벌여 왔다. 그러나 헤겔의 철학사 이론이 유럽 사유에 모범이 되는 중요한 의미를 지닌다는 데에는 이론의 여지가 없다. 이 책에서 여러 번 드러나고 있는 것처럼, 헤겔의 연구 이후에 헤겔이 부각시킨 고전 사상가들의 입장이 보다 면밀히 고찰되고, 이 사상가 자신들의 입장들과 이 입장들에 대해 헤겔이 해석하거나 의미를 변형시킨 측면이 구분되면서 유럽 사유의 다양한 분파들이 보다 더 확대된다. 그렇게 해서 고전 사상가들과 관련해서 매우 다양한 관점을 지닌 유럽 사유의 파노라마가 펼쳐지게 되며, 그 가운데에서 헤겔은 중심적인 위치를 차지하게 되는 것이다.

헤겔은 철학사에서 결정적으로 중요한 국면들에서 존재론과 사변 논리학의 발전뿐만이 아니라 이들을 관통하고 있는 방법인 변증법의 단계적 발전도 찾고 있다. 헤겔에 의하면 철학의 토대에서 발생하는 이러한 발전은 특히 그리스 철학에 의해 추동되었는데, 헤겔은 특히 그리스 철학이 지닌 사변적 의미를 재발견하고 중요하게 부각시켰던 것이다. 이미 파르메니데스와 제논, 그리고 헤라클레이토스 시기의 시작단계에서부터 그는 역사적인 순서를 바꾸면서까지 존재, 무 그리고 생성이라는 범주들이 지니고 있는 개념의 차원을 찾고 있으며, 제논과 헤라클레이토스 간의 변증법이 지닌 차별적인 두 근원을 발견해 내고 있다. 그러나 헤겔에 의하면 비로소 플라톤이 여러 존재규정들의 형태로 존재론을 전개시켰을 뿐만 아니라 변증법적 방법을 이러한 존재규정들의 결합으로 전개한 철학자인 것이다.

이와 같은 상황은 아리스토텔레스와 신플라톤주의자들에게서도 마찬가지로 지속된다. 즉 헤겔은 아리스토텔레스를 플라톤의 적대자로서가 아니라, 이념의 추상적인 보편성을 극복하고 존재론적으로 현실적인 활동을 의미하는 ‘구체적인 보편성’을 정초한 사람이자, 신플라톤주의자들이 계승하고 변증법적으로 전개시킨 ‘사변적 신학’을 정초한 사람으로 평가한다. 사변 신학의 내용이라고 할 수 있는 ‘그 자신의 신적 사유’에 대해 헤겔은 자신이 비로소 처음으로 사변적으로 전개시키는 절대적 주체성을 먼저 각인시켜 놓은 것이라고 생각한다. 비록 헤겔이 근대의 철학 이론들을 보통 좀더 비판적인 관점에서 평가하고 있다고 하더라도, 근대의 철학 이론들은 근본적으로 중세철학에 대한 헤겔의 평가와는 달리 고대를 뛰어넘는 것으로 평가된다.

이 새로운 원리는 데카르트가 처음으로 제시한 바처럼 ‘자신을 사유하는 주체성’의 자발성과 자유이다. 이 문제는 스피노자에 의해 계속 이어져서 헤겔의 판단에 따르면 이 문제는 고대 그리스와 그리스 이전의 범신론을 상기시키는 스피노자의 유일 실체의 일원론에서 보다 일관된 형이상학적 기초를 유지하게 된다. 헤겔이 보기에는 특히 칸트가 주체성 이론을 보다 더 진전시켰지만, 그러나 칸트는 주체성 이론에서 형이상학적 기초를 없애 버리게 된다. 이미 엘레아학파와 플라톤이 다듬어 놓은 것이고, 칸트가 재발견한 이성의 변증법은 헤겔에 따르면 유한한 인식의 한계를 극복하는 것이며, ‘절대적이며 그 자체로 변증법적인 주체성’을 개념 파악하는 것이다. 헤겔 자신의 이해에 따르면 이렇게 고대 그리스의 형이상학과 변증법을 유지하면서도 근대 철학의 완성을 요청하는 일을 해내려면 ‘사변 논리학’이 필요한 것이다. 따라서 헤겔은 ‘철학적인 철학사 서술’의 특정한 전형을 전개시키게 되는 것이다.

우리는 이러한 정황 속에서 헤겔이 이전 이론들이 지닌 원리들과 헤겔 자신의 논리학이 지닌 사변적이며 변증법적인 내용들을 직접적으로 통일시키려 한 점을 문제시할 수 있는 동기를 찾을 수도 있다. 과거의 철학적 이론들에 대한 문헌학적이며 역사적이고, 철학사적이며, 비판적이면서도 체계적인 해석과 대결이 과거 이론들과 맺는 관계를 헤겔은 자신이 그렇게 했듯이 차별화되어 있다고 생각했다