종전 반세기가 지난 지금 처음으로 밝혀지는 ‘저주 받은 아이들’
책은 제2차 세계대전 중에 독일군과 프랑스 여인들 사이에서 태어나 ‘독일 놈의 자식’ ‘수치스러운 아이’ ‘매춘녀의 아이’로 취급을 받아야만 했던 어린아이들이 겪은 비극적이고 충격적인 삶을 소개하고 있다. 이들은 태어나기 전부터 저주받은 아이들이자 모든 사람들에게서 환영을 받지 못했다. 또한 그 고통을 겪으며 반세기가 지났지만, 누구 하나 그들의 상처를 보듬어주지 않았다. 하지만 이제 그 아이들이 반세기가 지난 지금 자신들의 생생한 목소리로 ‘진실’을 전하기 시작했다. 이들은 자신들이 결코 저주받은 아이들이 아니라 독일군과 프랑스 여인이 사랑해서 태어난 지극히 평범한 아이들이라고 말한다.

전쟁의 상처는 세계 곳곳에서 아직도 아물지 않고 있다
8.15 광복절을 맞아 ‘독일 놈의 자식들’이라 불리며 모욕 속에서 자라난 이들의 이야기에 귀기울여야하는 이유는 우리들의 전쟁과 폭력의 상처 역시 아직도 아물지 않았기 때문이다. 종군위안부와 친일논쟁 등 일본 잔재에 관한 문제들이 아직 깨끗하게 해결되지 않고 있기 때문이다. 이 책의 저자인 장 폴 피카페르는 독일군 병사와 프랑스 여성 사이에서 태어난 혼열아로 태생적인 사명감으로 생생한 취재와 인터뷰를 통해 이 르포르타주를 완성했다. 한 편의 보고문학으로도 역사적인 가치가 있는 이 책은 프랑스에서 출간되어 수많은 언론에 주목을 받았고, 상처와 아픔을 공감하는 세계 곳곳으로 번역 출간되었다.

해방 후 64년 만에 읽는 전쟁과 역사의 교훈!
제1부에서는 저주받은 아이들 5명(다니엘 룩셀, 자닌 세베스트르, 제라르 페리우, 테레즈와 마리 조제, 노르베르 르루아)이 그동안 헤아릴 수 없을 만큼 받았던 고통의 상처를 증언하고 있다. 이들은 독일 놈의 자식이라는 오명을 쓰고 반세기 동안 숨을 죽이고 살아가야 했다. 제2부에서는 제2차 세계대전이 일어날 당시의 역사적 배경과 사건을 통해 독일군과 프랑스 여인들이 겪어야 했던 아픔을 정치精緻하게 들여다보고 있다. 이 책에 등장하는 지금은 환갑의 나이가 훌쩍 넘어버린 ‘저주 받은 아이’들의 증언을 통해 전쟁의 참상과 다시는 있어서는 안 될 역사의 교훈을 배울 수 있을 것이다.

제2차 세계대전 당시 점령군인 독일군과 프랑스 여인들 사이에서 ‘저주받은 아이들’이 태어났다
다니엘 룩셀은 1994년 프랑스 민영 TV ‘TF1’을 통해 자신이 독일군 아버지를 두었다고 고백했다. 그는 “어린아이들에게 끔찍한 것은 자신이 사랑받지 않음을 아는 것이 아니라, 물론 그것은 중요한 것이지만, 사랑할 수 없다는 것이다. 왜냐하면 그 고귀한 감정이 다른 사람들에게 거절당하기 때문이다”라는 가슴 아픈 말을 남겼다. 그리하여 ‘저주받은 아이들’이 태어난 것은 씻지 못할 고통을 안고 태어난 것이라고 말했다. 그는 오랫동안 그 상처를 안고 살아갔다.

제라르 페리우는 “전쟁이 없었다면 나는 태어나지 않았을 거다”라고 말했다. 그는 프랑스인 어머니와 독일인 아버지 사이에서 태어났다. 그의 부모는 남들이 아는 것처럼 부도덕한 관계를 맺은 것이 아니라 서로 사랑해서 제라르 페리우를 세상에 태어나게 했다. 또한 그들은 그 아이를 무척 사랑했다. 하지만 독일군들이 프랑스에서 강제로 추방되자, 제라르와 엄마만 프랑스에 남아 아버지와 생이별을 해야 했다. 그는 “나와 엄마의 생활은 말 그대로 지옥이었습니다. 나는 무척이나 울었고, 자주 절망의 끝까지 가곤 했습니다. 나는 마치 속죄의 제물처럼 엄마의 십자가를 지고 살았습니다”라고 말했다.

이처럼 남들과는 다른 인생을 살았던 이들은 다니엘 룩셀과 제라르 페리우뿐만 아니라 자닌 세베스트르, 테레즈와 마리 조제, 노르베르 르루아 등이 등장해서 자신들이 받았던 상처와 고통을 증언하고 있다. 이들은 모두 독일군 아버지를 두었다는 이유만으로 주변 사람들에게서 멸시와 모멸을 받아야 했다. 이들은 모두 자신의 의지와는 상관없이 국가와 사회, 자신의 가정에서조차 외면당하고 멸시받아야 했다. 이들은 자신들의 뿌리를 찾기 위해 독일 베를린에 있는 WASt를 통해 독일에 있는 가족들을 찾았지만, 독일에 있는 자신들의 가정이 파괴될까봐 걱정하기도 하고 독일군 아버지의 유산을 노린다는 오해 속에 독일인 가족들에게 외면당하기도 했다.

이 책은 ‘저주받은 아이들’을 정당화시키려고 하거나 그동안 이들에 대한 비판이 부정하다는 것을 증명하기보다는 제2차 세계대전 동안 독일군 아버지를 두고 태어난 아이들이 어떻게 지금까지도 부당한 존재가 될 수밖에 없었는지 ‘저주받은 아이들’의 생생한 목소리를 통해 증언하고 있다. 이들은 모두 평범한 사람들이었지만, 결코 평범한 삶을 살지 않았다. 단지 ‘독일 놈의 자식’이라는 이유에서 말이다.

청산하지 못한 역사, 청산해야 할 역사
이 책은 청산하지 못한 역사의 흔적을 말하기도 한다. 프랑스는 제2차 세계대전이 종료되자 나치 독일에 부역한 수십 만 명의 사람들을 숙청하면서 과거사를 청산했다고 하지만, 오직 ‘저주받은 아이들’에 대한 문제는 도외시했다. 여기에서도 ‘저주받은 아이들’은 ‘독일 놈의 자식’이라는 이유만으로 제외되었다. 1963년 1월 22일에도 프랑스의 드골 장군과 독일의 콘라트 아데나워 수상이 우호협정을 체결했지만, ‘저주받은 아이들’은 거론조차 되지 않았다. 프랑스도 부끄러운 역사를 청산했다고 하지만, ‘저주받은 아이들’ 문제는 청산하지 못한 것이다.

대한민국도 프랑스처럼 ‘청산하지 못한 역사’를 안고 있다. 일제강점기 친일부역자에 대한 단죄는 물론 종군위안부 문제에 대해서 한국은 지금까지 부끄러운 과거를 청산하지 못했다. 대한민국이 일제의 병합에서 해방된 지 60여 년이 흘렀지만, 일제강점기 동안 고통에 신음하는 사람들을 어루만져주지 못했다. 지금도 일본대사관 앞에서는 일본 종군위안부 할머니들이 일본의 사과와 배상을 요구하며 시위를 하고 있고, 일제에 의해 강제징용에 끌려갔던 피해자들이 사과와 배상을 지속적으로 요구하고 있다.

이 책은 한국의 부끄러운 역사를 어떻게 청산할 것인지를, 그리고 그 부끄러운 역사의 희생자들이 얼마나 많은 고통과 상처를 안고 살아왔는지 되돌아보게 하는 계기가 될 뿐만 아니라 청산하지 못한 역사는 결코 미래의 역사에 도움을 주지 않는다는 사실을 명쾌하게 말하고 있다.