김대중 전 대통령의 삶을 만화로 만나다!

『만화 박정희』『만화 전두환』으로 거센 사회적 논란을 불러 일으켰던 백무현 화백이 3년여의 작업 끝에 한국현대사의 산 증인인 김대중 전 대통령의 파란만장했던 삶을 만화로 엮었다. 『만화 김대중』역시 앞의 저서와 마찬가지로 치밀한 자료조사와 철저한 고증을 거치는 등 역사적 가치를 높이기 위해 심혈을 기울였다.

“행동하지 않는 양심은 악의 편”
김대중. 그는 한국 현대사가 낳은 거목이었다. 그는 사회? 경제적 모순과 분단이라는 뼈아픈 민족의 현실에 맞서 자신의 정치관을 분명히 세우고 군부독재에 맞서다 몇 번이나 목숨을 잃을 위험에 처했으나, 시대적 한계를 넘어 정권교체를 이뤄내어 ‘인동초(忍冬草)’로 각인되었다. 김대중의 햇볕정책은 김대중 정부의 대북정책을 상징하는 개념이기도 하다. 그것은 단순한 ‘유화정책’이 아니라 평화공존과 화해협력을 바탕으로 평화통일을 이뤄내자는 현실주의적 외교정책이었다. 지금도 6.15 정상회담은 남북한 동포의 가슴에 잊지 못할 기억으로 남아 있다.

지금 세계는 김대중이란 이름을 독재에 항거한 민주화운동의 영웅이자 남북관계를 화해와 공존으로 이끈 위대한 지도자로 인식한다. 김대중. 그는 다름 아닌 ‘행동하는 양심’이었기 때문이다. 이렇듯 한국 현대사에서 김대중 전 대통령의 발자취는 빼놓을 수 없다. 그럼에도 불구하고 그의 삶을 알기 쉽게 하나로 엮은 책을 찾아보기 어려웠다. 『만화 김대중』은 시대의창이 출간한 만화 인물 평전인 『만화 박정희』『만화 전두환』에 이은 완결편이다. 이 작품은 김대중 전 대통령의 삶과 한국 현대사의 굴곡을 쉽고 재미있게 전달하면서도 객관성을 유지하고 사료적 가치가 있는 수준 높은 만화 인물 평전으로 자리매김할 것이다.

“역사는 발전한다”
후광(後廣) 김대중, 그의 개인사는 이 땅의 역사와 함께 질풍노도 그 자체였다. 일제식민지 치하의 유년 시절부터 좌우 대립, 분단, 남한 단독정부 수립, 한국전쟁, 이승만 독재, 4.19 혁명, 5.16 군사 쿠데타, 유신독재, 민주화 투쟁, 10.26 사태, 5.18 광주민주화항쟁, 6월항쟁, 정계 은퇴, 대통령 당선, IMF 사태 극복, 6.15 남북정상회담, 노벨 평화상 수상에 이르기까기 그의 인생은 격동의 대한민국 현대사를 그대로 축소해놓은 것이라 해도 과언이 아니다.

“오늘은 나의 85회 생일이다. 돌아보면 파란만장의 일생이었다. 그러나 민주주의를 위해 목숨을 바치고 투쟁한 일생이었고, 경제를 살리고 남북 화해의 길을 여는 혼신의 노력을 기울인 일생이었다. 내가 살아온 길에 미흡한 점은 있으나 후회는 없다.” _故 김대중 전 대통령 '마지막 일기' 2009년 1월 6일자

『만화 김대중』은 김대중 전 대통령의 삶을 다섯 부분으로 나누어 구성했다.
1권에서는 김대중 전 대통령이 태어난 하의도의 풍경이 펼쳐진다. 1623년 인조 임금이 정명공주가 혼인을 할 때 하의도 땅을 하사한다는 명을 내린 이후, 하의도의 농민들은 자신의 손으로 개간한 땅에서 농사를 지으면서도 부당하게 2중으로 착취를 당하는 현실에 분개하여 300년 동안이나 농지탈환운동을 전개한다. 2009년 4월, 김대중 전 대통령은 하의도 농민운동기념관 개관식에 참석해 “인생을 살아오면서 하의3도 농민의 정신을 가지고 끝까지 굴하지 않고 투쟁해왔다고” 말한 바 있다. 하의도에서 보낸 유년 시절이 있었기에 김대중 전 대통령은 시대의 모순에 굴하지 않는 ‘인동초’가 될 수 있었다.
겁쟁이였던 김대중의 어린 시절과 목포상고를 나와 해운사업으로 성공하고 6.25 전란 속에서 첫 번째 죽음의 고비를 넘긴 후 정계에 입문하기까지 그의 행적이 고스란히 1권에 담겨 있다.

2권에서는 5.16군사 쿠데타를 통해 악연으로 만난 박정희 정권과의 투쟁을 담았다. 40대 기수론을 내세우며 박정희와 맞섰던 1971년 대선, 유신헌법 선포 이후 국외에서 박정희 정권과 싸우다 일어난 김대중 납치사건 등 당시의 시대상황과 민주화 투쟁 과정을 생생히 묘사했다.
3권에서는 10.26으로 유신독재가 종말을 고한 후 찾아온 서울의 봄 그리고 또다시 반복되는 신군부 독재세력과 맞선 민주화 투쟁 과정 등을 담았다. ‘김대중내란음모사건’으로 투옥되어 사형을 언도받기까지 희극과도 같았던 전두환 정권의 정치공작을 파헤쳤고, 김대중을 살리기 위한 전 세계적 구명 운동과 이후의 미국 망명지에서의 투쟁을 집중적으로 다루었다.
4권에서는 6월항쟁에서 청와대에 입성하기까지 험난했던 과정을 되짚어봤다. 후보단일화에 성공하지 못한 채 맞았던 1987년 대선, 3당합당을 통해 군사정권과 손잡았던 김영삼과의 대결, 공안정국에서의 투쟁, 1992년 대선 패배 이후 정계은퇴, 이후 50년 만에 평화적 정권교체에 이르기까지의 삶을 그려냈다.
5권에서는 대통령 취폀 이후의 삶을 조명했다. IMF구제금융 극복과 역사적인 6.15남북정상회담, 노벨 평화상 수상 등 그가 남긴 역사적인 업적들을 하나하나 되돌아봤다.