옛날, 옛날, 아득한 옛날, 하늘도 없고 땅도 없고 낮도 없고 밤도 없었습니다. 온 누리가 그저 캄캄하였습니다. 하늘과 땅이 나뉘지 않고 한 덩어리로 맞붙어 있었기 때문입니다.
그러던 어느 날, 그 한 덩어리에 작은 실금이 났습니다. 시간이 흐르자 이 실금이 차츰 차츰 벌어졌습니다. 처음에는 실금이던 것이 점점 더 벌어져 작은 틈새가 만들어졌습니다. 그러더니 윗덩어리가 위로 올라가기 시작하였습니다. 더 더 더, 올라갔습니다. 아랫덩어리는 아래로 내려가기 시작하였습니다. 더 더 더, 내려갔습니다. 아래와 위가 까마득하게 멀어졌습니다.
윗것을 하늘이라고 불렀습니다. 아랫것을 땅이라고 불렀습니다. 이렇게 천지가 개벽을 한 것입니다.
그런 후에 하늘에서 무엇이 떨어졌습니다. 푸르디푸른 청이슬이 떨어졌습니다. 땅에서도 무엇이 솟아났습니다. 검디검은 흑이슬이 솟아났습니다.--- 『처음엔 하늘에 해와 달이 두 개였대요』 중에서

사람도 살다 보면 어려운 일을 많이 겪듯이 나라도 마찬가지입니다. 이런 어려움을 강에 비유합니다. 고주몽은 강 앞에서 자신을 낮추고 간절한 마음으로 빌었습니다. 그러자 신이 물고기와 자라라는 동물을 통해 강을 건너도록 도와주었습니다. 위기를 극복한 것입니다. 이런 위기 극복의 정신은 후손에게 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 마음을 갖게 합니다.
물 건너기와 관련된 이야기는 세계의 건국 신화에 자주 나옵니다. 유대 민족을 이집트에서 탈출시킨 모세도 주몽과 비슷한 부분이 많은데, 특히 ‘홍해를 건넌 사건’은 유대 민족이 항상 반복해서 민족 교육으로 삼고 있습니다.