찰스 스펄전 (C.H. Spurgeon 1834~1892)

영국의 가난한 목사의 아들로 태어난 찰스 스펄전은 소년 시절 폭설이 내리는 어느 날, 작은 시골교회에서 평신도 설교자가 전하는 “예수를 바라보라!”는 메시지를 듣고 회심했다. 16세의 어린 나이에 처음으로 설교를 했고, 이듬해 워터비치에서 목사가 되었다. 철저하게 성경에 바탕을 둔 그의 설교는 영적으로 방황하던 많은 사람들을 그리스도께로 인도했다. 목회의 능력을 인정받아 20세에 런던의 유서 깊은 ‘뉴 파크 스트리트 교회’의 목사가 되었다. 이후 ‘설교의 황태자’라 불릴 만큼 탁월한 설교로 영국과 미국, 유럽 등 전 세계에 이름을 떨치게 된다. 1861년에는 당시 세계에서 가장 큰 교회인 ‘메트로폴리탄 교회’를 건축하여 침체된 영국교회를 깨웠다. 또한 고아원을 세워 운영하고, 목회자 양성학교인 ‘패스터즈 칼리지’를 설립해 전도자가 되려는 젊은이들을 훈련시켰다. 뿐만 아니라, 문서전도를 위해 잡지를 발행하고 ‘컬포쳐스 협회’를 통해 영국 구석구석까지 성경과 전도책자를 보급했다. 그는 이런 바쁜 일정 속에서도 매주 6권 이상의 책을 읽고, 500여 통에 이르는 편지를 썼으며, 3,600편 이상의 설교와 49권의 저서를 남겼다. 그의 주옥같은 설교와 저서들은 오랜 세월 동안 그의 생전보다 더 많은 사람들에게 감동을 주고 있다. 건강이 악화된 중에도 설교와 집필과 사역에 열심을 다하던 그는 1892년 1월 31일, 58세의 나이로 하나님의 품에 안긴다.