끊임없이 바쁘게 돌아가되 빠르면 빠를수록 좋은 기계들과 함께 살면서 어떻게 하면 사람의 품위를 잃지 않고 사람답게 살 것인가를 연구하고 그 길을 찾아보는 것이 바로 너희에게 주어진 숙제라는 생각이 드는구나.
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그러니 이제 너는'왜 내 마음이 이렇게 조급한 걸까?'를 묻는 대신,'어떻게 하면 기계로 돌아가는 세상에서 기계를 쓰되 기계처럼 살지 않고 사람답게 살 수 있을까?'를 고민하는 게 좋겠구나.
알아두렴. 사람은 어떤 과제를 안고 살아가느냐가 그 과제를 풀었느냐 풀지 못했느냐보다 훨씬 중요하다는 사실을.
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내가 보기에 넌 참 바람직한 질문을 하고 있다. 그래, 그 질문을 가슴에 품고 살아가렴. 그것이 너를 훌륭한 사람으로 이끌 테니까. 사람을 사람답게 만드는 것은 그가 찾은'대답'이 아니라 그의 가슴에 묻혀 있는'질문'이라고 나는 생각해.
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한 사람의 인생은 얼굴이나 몸매를 포함하여 본인이 만들어가는 본인의 작품이기 때문이다.이건 아주 중요한 말이니 한 번 더 되풀이하마. 네 인생은 네가 만드는 너의 작품이야.
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말을 하는 쪽과 듣는 쪽이 마주 앉아야 대화를 할 수 있다는 말이지. 말을 하는 쪽과 말을 듣는 쪽이 고정돼 있어서, 한쪽은 말을 하기만 하고 다른 쪽은 듣기만 한다면 그건'대화(對話, 주고받는 말)'가 아니거든.
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뭐든지 노력하면 된다는 헛소리에 더 이상 속지 마라. 그보다는 내가 지금 하려고 하는 일이 어떤 일인지, 정말 노력하면 될 수 있는 일인지 아니면 아무리 노력해도 되지 않을 일인지, 그걸 잘 가려서, 노력으로 되는 일이면 열심히 해보고, 노력으로 되지 않는 일이면 빨리 손을 떼고, 그렇게 하는 것이 지혜로운 삶의 방식 아니겠니?
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조바심할 건 없어. 네가 무엇을 좋아하고 무엇을 잘할 수 있는가를 반드시 알게 될 거야! 어린 나이에 자기 재주를 드러내어 유명해진 사람들을 부러워하거나 그들처럼 되려고 노력할 것 없어. 피카소는 피카소고 너는 너니까!
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네가 정말 양심에 부끄럽지 않을 만큼 부지런히 했는지를 물어보고 걸리는 게 없으면 됐어. 누가 뭐라고 해도 너는 네 속도가 있으니 네 속도로 살아가렴. 저 나무늘보가 원숭이들 틈에서 끄떡없이 제 삶을 즐기며 살아가듯이.
---p.199

지금 어른들이 일제 때 어른들이 남겨놓은 문제를 끌어안고 그것을 해결하면서 자랐듯이, 너희는 어른들이 빚어놓은 문제들을 안고 씨름하면서 다음 세대의 어른들로 자라나겠지. 아마도 이 일로 해서 너희가 배우게 될 중요한 교훈들 가운데 하나는, 무슨 일이든지 일을 하다가 잘못된 줄 알았으면 그 자리에서 잘못을 인정하고 그만두는 것이, 잘못을 얼버무리고 다른 구실을 만들어서 일을 계속하는 것보다 백배 천배 옳다는 그런 교훈일 게다. 제발 부탁한다. 너희는 일이 잘못된 줄 알았으면 돈이 얼마 들었든 간에 당장 그만둘 줄 아는 용감하고 지혜로운 어른이 되어다오!
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과학은 세상을 더 좋게 만들지도 못하고 더 나쁘게 만들지도 못해. 세상을 지금보다 나쁘게 만들거나 좋게 만드는 것은 과학이 아니라 사람이거든. 사람이 세상을 좋게 만들 수도 있고 나쁘게 만들 수도 있어. 아니, 실은 사람만이 그럴 수 있지.
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어둔 밤에 길을 가려면 등불 하나만 있어도 돼. 난 그저 오늘 하루 아니면 내일이나 모레, 길면 한 열흘쯤 뒤의 일이나 미리 생각하며 살기로 했지. 당장 오늘 밤 자기 목숨이 끊어질 수도 있는 게 사람인데, 그런데 마치 천년만년 살 것처럼 안 해도 될 걱정들을 껴안고서 갈팡질팡하는 모습이 좀 우습구나.