풍경화의 전통에서 찾아보는 인간과 자연의 의미

서양 미술사에서 자연은 인간과 더불어 미술의 가장 중요한 테마를 이룬다. 그러나 자연을 주된 대상으로 한 풍경화가 독자적인 주제로 성립되는 것은 계몽주의의 시대인 17세기에 이르러서이며, 가장 의미 있는 주제의 하나로 부상하는 것은 과학기술과 산업사회로의 전이가 급속하게 이루어진 18세기 말에서 19세기 동안이다. 미술과 자연과의 관계 그리고 인간의 자연관의 변화과정은 현대 미술뿐만 아니라 지금까지 다양한 변화를 겪어 온 전체 미술사를 정리하고 해석할 수 있는 의미 있는 관점을 제공해 준다고 생각된다. 이러한 맥락에서 서양 미술사에서 자연과 풍경이라는 모티브를 가지고 서양 미술사를 고찰한 이 책은 중요한 의미를 갖는다. 시대를 막론하고 자연이 예술가들에게 끊임없는 영감의 원천이 되어 왔다는 점에서, 그리고 날로 심각해지는 환경 문제에 직면해서 인간과 자연에 대한 새로운 관계설정이 필요하다는 점에서 더더욱 그렇다.

서양풍경화의 역사: 푸생에서 세잔까지

서양 풍경화의 역사는 기원 후 1세기 헬레니즘 시기의 목가적 전원풍경 벽화에서 시작하여 19세기까지 지속된다. 물론 20세기 미술에도 풍경화의 예들이 있지만 독립 장르로서의 풍경화의 의미는 약화된다. 서양 풍경화의 역사를 다루는 문헌들이 주로 세잔의 작품에서 풍경화의 역사를 끝맺는 이유가 여기 있다. 풍경화의 역사를 통해 드러나는 서양인의 자연에 대한 태도와 관점은 미술 일반의 역사에서 드러나는 특징과 기본적으로 동일하다. 일례로 르네상스 시기 미술이란 개념이 형성될 때 미술작품은 미의 담지자란 의미를 띠었다. 풍경화의 경우 미의 소재는 곧 자연과 연결된다. 어떠한 자연을 아름다움의 전형으로 보는가가 풍경화의 성격을 결정하는 단서가 된다. 있는 그대로 자연스러운 자연, 현실의 이상화로서의 자연, 수학적 원리에 기초하는 정형의 자연, 신의 섭리가 지배하는 창조물로서의 자연, 인간의 유한함의 한계를 넘어선 무한하고 신비한 자연 등 작가가 선호하는 아름다운 자연의 유형은 다양하다. 아름다움의 규정이 있는 그대로의 자연풍경일 때 사실주의 풍경화가 그려지며, 자연에 기초하지만 그것을 넘어서는 이상적인 것의 추구일 때 이상주의 풍경화가 이루어진다. 상징적 또는 환상적 풍경화는 미의 이상을 신의 섭리나 현실을 뛰어넘는 것으로 본 결과이다.
미에 대한 규정과 내용은 변화하지만 미를 사랑하는 예술가의 의지는 끊임없이 지속되면서 새로운 풍경화의 역사를 창출한다. 18세기 말에는 이상적인 토대 위에 현실감과 다양성이 겸비된 일종의 자연적 정취가 유행되어 '픽처레스크 풍경화'의 유형이 성립된다. 픽처레스크 풍경화에서 미술과 자연은 그 특성이 유사한 것으로 간주되어 자연주의로 연결되고, 자연에 대한 인간의 심적 반응의 중요도가 커지면서 낭만주의 풍경화의 토대를 이룬다. 픽처레스크 또는 자연주의 풍경화가 자연의 다양하고 자연스러운 국면을 대상으로 하는 반면 낭만주의 풍경화는 무한한 자연의 신비에 심취하려는 인간 심리와 숭고의 미학을 반영한다.

현대 풍경화의 전통을 찾아서: 대지미술과 생태주의 미술

인간이 자연을 특히 동경하는 것은 더불어 생활하던 자연을 잃었다고 생각할 때이다. 풍경화가 선호되던 시기의 배경에는 도시화나 산업화로 인간의 생활양식이 변화되고 자연으로부터 멀어진 역사가 숨어 있다. 자연의 이용과 파괴가 극도로 진행된 20세기 말 우리가 풍경(Landscape)이란 낱말을 자연(Nature)과 거의 동의어로 사용할 때가 많은 것은 주목할 만한 점이다. 1960년대 말 미국과 유럽에서는 젊은 작가들에 의하여 잃어버린 자연, 멀어진 땅을 미술의 주제로 삼으려는 움직임이 시작된다. 대지미술(Land Art 또는 Earth Work), 환경미술(Environmental Art), 생태미술(Ecological Art) 등으로 불리는 일련의 유사한 성격의 미술운동은 미술과 자연을 하나로 연결시키려는 의도, 땅의 현장을 작품으로 끌어들이려는 의도, 자연적 상태를 동경하는 태도들을 공통점으로 지니고 있다. 미술과 자연의 관계가 직접적으로 문제가 되고 인간의 자연에 대한 변화된 관점이 극명하게 드러나는 이러한 경향은 1960년대 후반 직면한 생태계 오염의 심각성에 대한 미술 영역에서의 표명이라고 볼 수 있다.

자연에 대한 인간의 생각과 태도, 그와 상응하는 미술에서의 표현방식은 시대와 지역에 따라 변화한다는 점, 그리고 인간이 파악하는 자연에 대한 생각은 그때마다 인간의 세계관의 핵심을 형성하고 미술의 새로운 경향을 이루는 데 기초가 되었다는 점을 이 책은 잘 보여주고 있다.