중국 법학계가 공인한 가장 체계 있고 심도 있는 연구서

이 책은 중국 법률사상사를 다룬 많지 않은 저작 가운데 하나로, 1982년 북경 법률출판사에서 출판된 뒤로 중국 법률사상사 분야의 표준서로 자리 매김해 왔다. 중국 법학계는 이 책을 중화인민공화국 건국 이후에 나온 이 분야의 연구 업적 가운데 가장 체계 있고 심도 있는 연구서로 공인하고 있으며, 북경대학에서는 이 책을 명가명저문총 가운데 하나로 선정하고 있다.
이는 표준서로서의 보편적 폭과 심도를 지니고 있음을 인정받은 것이라 할 수 있는데, 이 책의 출간 과정을 살펴보면 그 연유를 쉽게 짐작할 수 있다. 중국 사법부(법무부)와 교육부가 중심이 되어, 관련 대학교의 추천을 바탕으로 법률사상사 분야의 전문가 학자와 교사를 초빙하여 이 책의 편찬 작업을 주도했다. 그리하여 북경대학 법학과의 장국화가 집필 대표(주편)를 맡았고, 양학고, 유부기가 부대표(부주편)를 맡았다. 초고가 완성된 이후에 필자들이 모여 토론을 한 다음 한 차례 수정되었고, 북경대학ㆍ중국인민대학ㆍ북경정법학원ㆍ서남정법학원ㆍ길림대학ㆍ화동정법학원ㆍ서북정법학원ㆍ무한대학ㆍ호북재경학원ㆍ안휘대학ㆍ북경대외무역학원ㆍ북경경제학원ㆍ중앙정법간교ㆍ중국의과대학ㆍ정주대학ㆍ하남성공안청ㆍ녕하대학ㆍ하문대학ㆍ외교학원ㆍ상무인서관ㆍ복단대학 및 그 분교의 관련 전문가들의 검토를 거친 뒤 완성되었다.
이러한 집단적 작업 방식을 통해 이 책은 중국 각 대학 여러 전문가들의 견해를 흡수하여 이를 보편적 차원에서 용해시킴으로써 중국 법률사상사를 체계적으로 정리해 낸 것이다.

계통과 체계를 바탕으로 한 인물 중심의 구체적 서술 방식

이 책은 중국 사회의 발전 과정을 크게 노예사회, 봉건사회, 반식민지 봉건사회로 구별하고, 이 세 가지의 사회발전 과정에 대응하는 법사상을 시대별로 계통을 세워서 책 전체의 틀을 잡고 있다. 이 책은 모두 12장으로 구성되어 있는데, 제1장은 노예제도의 형성 및 발전시기(하상서주)의 법률사상, 제2장은 노예제도 와해 시기(춘추)의 법률사상, 제3장은 봉건제도 형성 시기(전국)의 법률사상, 제4장은 봉건제도의 공고 및 발전 시기(진한)의 법률사상, 제5장은 봉건제도의 진일보 발전 시기(삼국양진남북조)의 법률사상, 제6장은 봉건제도의 고도 발전 시기(수당)의 법률사상, 제7장은 봉건제도 쇠퇴 시기(요송금원)의 법률사상, 제8장은 봉건제도 진일보 쇠퇴 시기의 법률사상, 제9장은 아편전쟁 시기의 법률사상, 제10장은 태평천국 시기의 법률사상, 제11장은 무술변법 시기의 법률사상, 제12장은 신해혁명 시기의 법률사상을 각각 다룬다.
그리고 각 장들은 각 시대를 대표하는 인물들 중심으로 정리되어 있다. “중국 역사에서의 각 계급?계층 혹은 집단의 법사상은 주로 그들의 대표적인 인물 혹은 학파의 저술에 의하여 표현되었다. 이들 대표적인 인물과 학파 특히 당시에 비교적 큰 작용을 하고 후세에 큰 영향을 미친 인물과 학파의 법사상은 전체 중국 법사상사의 주요 구성부분이고 또한 이 분야에서 연구해야 할 주요 대상이다”라는 판단 아래, 가능한 한 많은 인물들을 다루었다.
요컨대 이 책은 중국 사회의 발전 과정에 따라 시대를 구분하고, 나아가 각 시대 대표 인물의 법률사상을 비교적?계통적으로 서술함으로써 중국 법률사상에 대한 기본적인 지식과 기본 자료를 밝히고 내용의 계통성을 살려 중국 법학의 역사적 유산을 정리하고 있다. 한편 구체적인 인물의 사상을 중심으로 다루고 있기 때문에 서술이 구체적으로 이루어졌고, 중국법률사상사를 살피는 데 이 정도로 충분히 많은 인물들을 면밀히 검토한 서적이 없다는 점에서, 이 책은 앞으로 이 분야를 이해하는 데 좋은 지침서가 된다.