대화의 흐름을 조절하는 자가 토론을 지배한다
토론을 할 기회는 어디서나 주어진다. 이때 가장 중요한 것은 대화의 흐름을 잡는 일이다. 흐름을 조절하는 자가 토론을 지배할 수 있다. 그렇게 하기 위해서는 타인을 설득하는 기술을 익힐 필요가 있다. 사람들은 토론을 할 때 말 한마디를 잘못해서 곤혹스러워지는 상황을 두려워하며 입을 다물기 십상이다. 이 책은 그런 사람들에게 필요한 효과적인 설득의 기술 51가지를 구체적인 요점과 사례로 제시하고 있다.

토론 전부터 이미 토론은 시작된다
우리는 토론 상대를 구미에 맞게 선택할 수 없다. 때문에 상대가 자기주장에 어떻게 반론할 것인지 미리 예상해 둘 필요가 있다. 아무리 철저하게 준비하더라도 예상외의 돌발 상황이 일어날 수 있다. 그럴 때에도 당황하지 않는 자세를 갖추는 것이 중요하다. 토론에 임하기 전에 실수하지 않도록 자기 자신을 점검하는 것이야말로 토론의 시작이라고 할 수 있다.

토론의 불을 붙이기 전에 상대를 칭찬한다
토론을 하다보면 상대의 주장을 부정해야 할 때가 있다. 그럴 때 상대의 기분을 상하게 하지 않을까 하는 걱정이 앞서기도 한다. 물론, 주장하는 방법에 따라 상대의 기분을 좌우할 수 있다는 사실은 염두에 둬야 한다. 반론을 펼칠 때에는 상대의 의견을 지적해야하며, 의견을 낸 상대를 공격해서는 안 된다. 서로를 존중하며 토론을 진행하다 보면 분위기만이 아니라 토론의 결과에도 좋은 영향을 미친다는 점을 명심해야 한다.

상대가 쉽게 손에 넣을 수 있는 이익에 호소한다
사람은 자기의 이해와 관계된 이야기에 강한 흥미를 보인다. 동기의 원천에 돈만 있는 것은 아니다. 그러나 돈은 사람의 언동을 결정하는 중요한 요소 가운데 하나이다. 토론에서도 상대나 청중이 얻을 수 있는 손쉬운 이익에 호소하면 효과를 발휘한다. 다른 사람과 토론할 때 “당신에게 이런 이익을 줄 수 있습니다.”라고 구체적인 내용을 제시하라. 그러면 주변의 지지를 쉽게 얻을 수 있을 것이다.

상대의 주장에 찬성하면서 정반대의 주장을 내놓는다
상대의 주장을 정면에서 반박하면 두 주장이 정면충돌하게 되고 원활한 토론이 이루어지지 않게 된다. 이럴 때는 상대의 주장에 찬성하면서 내가 주장하는 쪽으로 상대를 끌고 와야 한다. 사람은 상대가 자기주장에 찬성하면 쉽게 반박하지 못한다. 상대의 주장을 잘 이용해서 토론을 내게 유리한 흐름으로 끌고 가 보자.

논쟁이 끝나면 마음을 담아 서로를 격려한다
스포츠 시합이 끝나면 선수들은 상대 팀 선수와 악수를 나누며 서로의 건투를 기원한다. 이러한 스포츠맨십은 스포츠 시합에만 국한되지 않는다. 서로 존중하는 마음을 드러내는 행위는 인간관계의 미덕이다. 토론이 끝나면 토론의 상대를 칭찬해 보라. 토론을 듣고 있는 사람들에게 상대의 뛰어남을 전달해 보라. 그렇게 하면 자신이 토론의 승자이든 패자이든 상관없이 스스로의 평가가 올라가게 될 것이다.