《지구를 입양하다 : 세상을 바꾸는 대안 아이디어》는 개인의 삶에 변화를 가져올 사소한 아이디어에서부터 지구의 운명을 바꿔 놓을 전지구차원의 아이디어에 이르는 사회변혁을 위한 창조적 아이디어들을 모아 놓은 책이다. 표제 아이디어 '지구를 입양하다' 는 영국에서 시작된 '지구 입양 프로젝트'에 대한 것이다. 이 프로젝트는 학생들이 버려진 땅의 특정 부분을 입양하여 지속적으로 돌봐주어 더 나은 곳으로 만들어 나가는 환경운동 실천 프로그램으로 이 책에는 이와 같은 아이디어들이 182개가 모여 있다.

이 책에 수록된 아이디어들은 세계적으로 유명한 전문가들, 이름모를 지역사회 공동체의 전단지, 통찰력을 갖춘 헌신적인 아마추어들 그리고 전세계 언론에서 수집한 것들로 실질적으로 사회문제를 해결하고 삶의 질을 높일 수 있는 상상력이 풍부한 새로운 생각들이다.
이 아이디어들은 특정 두뇌집단이나 대학 연구실의 추상적인 이론에서 나온 것이 아니라 평범한 사람들이 매일 겪는 여러 복잡한 문제들을 해결하고 좀 더 즐겁고 신나는 세상을 만들고자 하는, 체험을 바탕으로한 창의적 결과물이다.

<총론이 아닌 구체적 대안 제시>

이 책의 아이디어들은 지금과는 다른 변화된 세상을 지향한다. 하지만 이 책이 지지하고 있는 세계변화에 대한 접근 방식은 유토피아적이지 않다. 이 책은 결코 "우리는 완전히 새로운 세계를 건설할 것이며, 우리 모두가 자기 맡은 바를 다한다면 완벽에 이를 것이다." 라고 말하지 않는다. 대신 훨씬 더 실용주의적이며 점진주의적인 전략을 제시하고 있다. 이러한 접근방식이 우리에게 전하는 것은 더 나은 세상이란 모든 것을 다 부순다고 얻어지는 것이 아니라, 좀 더 나은 시스템과 제도를 축적함으로써 얻을 수 있다는 것이다. 이러한 인식의 바탕에는 대부분의 사람들은 선택의 여지만 주어진다면 이성적이면서 관대한 결정을 내릴 수 있을 거라는 인간에 대한 긍정적 전망이 놓여 있다.

* 사회변화창안연구소 The Institute For Social Inventions

이 연구소는 의미 있는 사회변화를 가져 올 혁신적인 아이디어를 전 세계의 전문가들, 언론, 대안언론, 통찰력 있는 아마추어들로부터 끌어 모아, 그 중 가장 훌륭한 것들을 직접 실행하는 자선 프로젝트 단체이다. 세계 시민들의 싱크 탱크로 국제 제안함의 역할을 하는 이 연구소는 런던에 그 본부를 두고 있으며, 연간 300만 명 이상이 방문하는 연구소의 웹사이트(http://www.globalideasbank.org)가 그 아이디어들이 모여지는 창구이다