과거 ‘잘살아보세’를 노래했던 한국인, 지금 성장통을 앓고 있는가
한국인의 정체성이 새로운 미래를 향한 에너지로 탈바꿈한다
1960년대 1인당 국민소득이 80달러로 최빈국으로 분류되었던 한국은 2009년 11월 선진국들의 원조모임인 개발원조위원회(DAC)의 회원국이 되었다. 원조를 받던 나라에서 원조를 베푸는 국가로 변신한 것이다. 한국인은 근면과 검약, 기강, 극기정신, 교육열 등으로 무장하여 강력한 힘과 속도로 국가 발전을 이루어 가난의 굴레에서 벗어났다. 하지만 최근의 한국 사회는 급속한 성장에 따른 후유증으로 성장통을 앓고 있다.

한국인에게 내재된 메타포의 힘
저자 3인은 성장통을 앓고 있는 한국인을 위한 처방전을 내놓았다. 40여 년 동안 숨가쁘게 달려와 이루어낸 한국인의 성취 경험을 되새김함으로써 우리에게 내재한 성취 경험을 새로운 의미로 창조할 수 있는 메타포의 과정을 책 안에 풀어낸 것이다. 저자가 정의한 메타포란 몸의 감각을 통한 의식적, 무의식적인 경험을 상상력을 통해서 가치로 만들어 새로운 의미로 전환하여 저장하는 과정을 말한다. 이 메타포를 통해 한국의 국가 정체성을 확인하고 확장하여 우리가 원하는 삶을 디자인하는 계기를 이끌어낼 수 있다고 말한다.

성장통을 앓고 있는 한국인을 위한 자기계발서
저자는 우리나라가 급속하게 성장할 수 있었던 여러 가지 이유 중 하나인 한국인만의 독특한 기질에 대해 자세히 설명하고 있다. 중국의 고전에 나타난 우리 민족에 대한 평가에서부터 현재 우리나라와 교류하는 외국 상공인들의 시각은 물론, 외국인 여행객들의 시각들을 조합하여 우리 민족의 기질을 분석하였다. 집단적 동조 성향, 모방 능력, 감성적 과시주의, 변덕스러운 성격, 냄비 근성, 빨리빨리 문화, 끼리끼리 문화 등 자칫 단점으로만 여겨질 수 있는 기질들이 현재 우리나라를 이룩하는 힘이었다고 평가한다.
그중에서 우리 민족을 접목과 융합에 익숙한 민족이라고 단언하며, ‘섞고, 비비고’ 성향이 외래문화를 전통문화에 녹여내 우리의 독창적인 문화인 ‘비빔밥 문화’를 만들어냈다고 말한다.
전이, 연결, 창조의 과정으로 반복되는 메타포의 과정을 통해 성장통을 치유하고, 다시 힘차게 창의적인 미래를 설계하도록 이끈다. 그리고 21세기형 인간이 되기 위한 방법 7가지를 제시한다.