천사에 대한 오해를 풀다!
천사에 대해 사람들이 쉽게 오해하는 부분이 있다. 예컨대 ‘착한 사람이 죽으면 하늘의 천사가 된다’, ‘날개가 달려 있다’ 등과 같은 이야기다. 이 책에서는 천사가 어떤 존재이며, 사람과는 어떤 관계를 맺고 있고 또 하느님과는 어떤 관계를 맺는지, 그리고 사람이 죽어서 천사가 되는 게 아니라면 천사는 어떻게 존재하는지, 하느님이 처음부터 천사와 사람을 어떻게 만드셨는지 등의 가르침을 통해 교리를 제대로 알지 못해 갖게 된 잘못된 개념을 바로잡아 준다.

스토리텔링 방식도 활용해
성경에는 그 첫머리에 있는 창세기에서 시작하여 대미를 장식하는 요한 묵시록에 이르기까지 천사들의 이야기가 많이 담겨 있다. 이를 토대로 『천사는 내 친구』에서는 토빗기에서 어려움에 처한 토빗과 사라를 도와주라고 하느님께로부터 파견된 라파엘 대천사의 이야기와 성모님과 즈카르야에게 나타나 하느님 구원사업의 기쁜 소식을 전달해 준 가브리엘 대천사 이야기 그리고 타락한 천사들인 사탄에 맞서 용감하게 천상 전쟁을 지휘한 미카엘 대천사의 이야기를 전하고 있다. 뿐만 아니라 세 대천사를 포함하여 그 밖의 여러 천사들과 우리 곁에 머무는 수호천사에 관한 이야기를 통해 천사들이 하느님께로부터 부여받은 사명이 무엇인지, 그들이 어떤 존재들이며 무슨 일을 하는지 등을 흥미진진하게 설명해 준다.

천사와 같아질 수 있다는 희망
『천사는 내 친구』는 어린이들에게 어떻게 하면 천사처럼 행동할 수 있는지 알려 주면서 하느님을 닮은 존재로서 우리 인간의 자긍심을 높여 주고, 우리 어린이들의 인격과 윤리?도덕적인 의식을 높여 준다. 그리고 우리를 늘 지켜주는 수호천사에 대해서도 자세히 알려 주어 어린이들을 사랑하시는 하느님을 더욱 깊이 만날 수 있다.

어린이들에게 줄 수 있는 가장 귀한 선물
가톨릭 어린이 추천 도서 시리즈
가톨릭 어린이 추천 도서 시리즈는 모두 13권으로 구성되어 있다. 『자비를 실천해요!』, 『십계명은 사랑이에요!』, 『칠성사는 놀라운 은총이에요』, 『참행복 여덟 가지』, 『천사는 내 친구』는 예수님의 가르침과 가톨릭교회의 중요 교리를 포함하고 있고, 『대림 시기, 예수님을 기다려요』, 『사순 시기, 예수님을 닮아 가요』, 『성당의 거룩한 물건들』, 『미사를 드려요!』, 『어린이 십자가의 길』, 『묵주기도를 바쳐요!』는 전례에 대해서 어린이들이 쉽게 다가갈 수 있도록 소개한다. 『마더 데레사를 만나요!』, 『프란치스코 교황님을 만나요!』는 현대를 살아가는 오늘날의 참된 신앙인의 자세를 어린이들에게 소개하여 올바른 신앙인으로 자랄 수 있는 좋은 안내자가 될 것이다.

책의 구성과 활용
『천사는 내 친구』는 천사에 대해 전해져오는 말들이나 많은 사람들이 천사라고 하면 쉽게 떠올릴 만한 주제들로 이야기를 시작한다. 가령 다음과 같은 질문들이 있을 것이다.

천사에 대해 얼마나 알고 있나요? 힘센 용사와 같이 용감한 천사의 이야기나, 예쁜 날개로 날아다니는 작고 귀여운 아기 천사들에 관한 이야기를 들어본 적이 있을 거예요. --- p.14

위와 같이 아이들의 흥미를 끌만한 주제들을 통해 평소 자신이 생각하고 있었던 천사에 관한 모습을 떠올려 보고, 그 이야기에 대한 교회의 가르침을 성경 말씀 속 이야기에 등장한 천사들의 모습을 통해 정확한 정보를 전달한다. 각 본문의 끝에 있는 ‘알고 있나요?’는 천사와 관련된 흥미로운 사실들을 간결하면서도 이해하게 쉽게 알려준다. 각 과의 대미를 장식하는 활동은 해당 과에서 알게 된 천사에 관한 모든 것을 정리해보고 놀이를 통해 되새길 수 있게 해준다.


가톨릭 어린이 추천 도서 시리즈
세상에는 이미 어린이를 위한 좋은 책들이 많이 있지만 생활성서사가 소개하는 ‘가톨릭 어린이 추천 도서’ 시리즈는 조금 특별한 것 같습니다. 이 시리즈는 우리 어린이들이 가져야 할 신앙의 기본 요소를 하나하나 친절하게 설명해 줍니다. 우리와 비교적 가까운 때에 우리 신앙의 모범이 되신 분들의 삶과 신앙을 알아보는 『마더 데레사를 만나요!』, 『프란치스코 교황님을 만나요!』 등을 통해 우리 어린이의 삶의 자세를 형성시켜 줍니다. 『자비를 실천해요!』, 『십계명은 사랑이에요!』, 『칠성사는 놀라운 은총이에요』, 『성당의 거룩한 물건들』, 『천사는 내 친구』 등은 핵심 교리들을 성경과 삶을 연결시켜 잘 풀이해 줍니다. 그리고 『대림 시기, 예수님을 기다려요』, 『사순 시기, 예수님을 닮아 가요』, 『성당의 거룩한 물건들』, 『미사를 드려요!』, 『어린이 십자가의 길』, 『묵주기도를 바쳐요!』 등은 전례를 통해 신앙을 실천하는 데 도움이 되도록 이끌어 줍니다. 이처럼 다양한 주제를 어린이의 눈높이에서 지루하지 않도록 이끌며 깊이 있게 안내해 줍니다.
때로는 우리 각자에게 하느님의 섭리를 체험할 기회가 찾아오기도 합니다. 그 기회는 개인적 체험이 될 수도 있고, 사회의 긍정적인 변화를 이끄는 새로운 동향으로 나타나기도 합니다. 저는 지금 소개하는 ‘가톨릭 어린이 추천 도서’ 시리즈와 같은 양서의 등장 또한 하느님 섭리의 여러 모습 중 하나가 아닐까 하는 생각을 합니다. 이 책이 우리의 미래이자 예수님께서 사랑하신 아이들에게 도움이 될 수 있는 기회를 우리 어른들이 만들어 줄 수 있기를 희망합니다.

한국천주교주교회의 신앙교리위원회 위원장, 천주교서울대교구 총대리 손희송 주교