꼬마 돈키호테의 생활

『꼬마 돈키호테』는 아주 오래전, 스페인의 라만차 지방에 사는 알론소 키하노라는 아이가 주인공입니다. 알론소 키하노는 돈키호테의 본래 이름이라고 하지요. 이 책은 네 개의 장으로 나뉘어 있습니다. 집에서 가족들과 어떻게 지내는지, 학교에서 무엇을 배우는지, 친구들과는 어떻게 노는지, 어떤 책을 읽었는지가 그것입니다. 증조할아버지의 갑옷을 좋아하는 알론소는 잠자리에서 할머니가 들려주는 이야기를 들으며 꿈나라로 떠나고, 아빠가 내는 수수께끼를 풉니다. 그런가 하면 학교에서 알파벳과 숫자, 1월부터 12월까지 계절의 변화와 특징, 시간과 시계, 우리 몸 등에 대해 공부하지요. 친구들과는 열 가지가 넘는 놀이를 하며 즐겁게 어울립니다. 『두 사람의 기사』라는 책을 읽고 나서는 어린 돈키호테답게 ‘나도 이다음에 기사가 되면 아름다운 공주를 만나겠지‥‥‥.’라고 생각하기도 하지요.

소설 『돈키호테』와 『꼬마 돈키호테』, 그리고 지금 여기

『꼬마 돈키호테』는 어른이 함께 읽어도 좋은 작품입니다.소설 『돈키호테』를 이미 읽었다면 비교하여 재미난 점도 있습니다. 소설처럼 『꼬마 돈키호테』의 첫 장에는 알론소가 무엇을 먹는가에 대한 이야기가 나옵니다. 빵에 올리브유를 붓고 설탕을 조금 뿌려 우유와 곁들이는 소소한 식사는 소설 속 돈키호테의 생활을 떠올리게 합니다. 엄청나게 많은 책을 읽는 알론소 역시, 기사 소설에 푹 빠져 제정신을 잃고 만 돈키호테의 모습과 꼭 닮아 있지요.

알론소가 학교에서 공부하는 장면의 칠판에는 ‘1549년 4월 23일. 배움에는 끝이 없다.’라고 적혀 있습니다. 소설 『돈키호테』의 작가 세르반테스의 출생연도는 1547년, 혹은 1549년으로 추정됩니다. 또한 그의 사망일이 4월 23일인 것을 생각하면 재미있는 장치이요. 16세기 스페인 어린이들의 놀이도 흥미롭습니다. 말뚝박기, 연날리기, 술래잡기, 가마 태우기, 팽이치기 등 우리나라 어린이들도 즐겨하는 놀이 모습이 가득합니다. 길고 먼 시공간을 뛰어넘어, 살아가는 모습은 다 같구나 하는 공감이 물씬 느껴집니다.

다섯 작가가 힘을 모으다

『꼬마 돈키호테』의 다양하고 특징 있는 구성은 작가 다섯 명의 합작품입니다. 글 작가 세 명은 소설 『돈키호테』를 기반으로, 캐릭터의 특성을 해치지 않는 범위 안에서 상상력을 총동원했습니다. 단순히 픽션에 그치지 않고, 꼬마 돈키호테의 생활 속에서 읽는 어린이들이 자연스럽게 정보를 얻을 수 있도록 만들었습니다. 또한, 두 사람의 그림 작가가 완성해 낸 익살스러운 인물 표현은 알론소의 재미난 일상을 한껏 생동감 있게 그려냅니다.