‘왜 나만, 왜 너만…….’ 이라고 말하는 아이들에게
너와 나를 아우르게 하는 부드러운 힘을

“왜 나만 양보하라는 거야?”, “왜 너만 계속 앞에 타는 거야?” 등등. 아이들이 자라면서 한번은 내뱉는 말이다. 가정, 학교 등등으로 ‘관계’가 이중삼중 집적되는 환경에 놓이면서 아이들은 사춘기처럼 이런 의례를 치르기 마련이다. 『이름이 또또가 된 강아지』의 주인공 또또는 “왜 나만 버린 거예요!”라고 어미 개에게 직접 드러내고 묻지는 못 한다. 할머니의 보살핌 속에서도 생사를 넘나들었던 또또는 그저 살아있는 것으로 감사하지만, 어미와 형제와 함께 지내지 못 하는 것이 안타깝다. 마루에 발을 내딛으려 하면 자신을 향해 으르렁대는 어미 개는 두렵기만 하다. 또또는 태어나면서 ‘우리’가 되는 가족과 우리가 되지 못 한다. 그렇지만 또또에게는 또 하나의 ‘우리’가 존재한다. 주인 할머니와 앞 못 보는 강아지가 ‘우리’이다. ‘왜 나만?’이라는 억울한 심정으로 마음이 복잡할 때, 달래 주고 어루만져 화를 풀어 주는 주인 할머니와 이룬 특별한 관계의 ‘우리’가 그것이다. 할머니의 매질에서 새끼를 보호하기 위해 대드는 어미 개의 소리를 듣는 순간, 또또는 방을 나가 어미 개에게 당당히 맞선다.

또또는 ‘우리’라는 관계가 겹쳐진 두 공간에서 한쪽을 선택할 수밖에 없는 상황이었지만, 이 책 뒤의 이야기에서 또또는 형제와 어미 개와 함께 어우러져 마당과 할머니의 방을 오가며 살았을 것이다. 또또는 할머니로부터 받은 사랑으로 이미 내면에 모든 것을 가능하게 하는 부드럽고 강한 힘을 지녔기에 말이다.
‘왜 나만?’이라고 말하는 아이들에게 『이름이 또또가 된 강아지』는 자신들 내면에 쌓여 있는 사랑을 발견하게 해 주고, 허약한 강아지 또또, ‘함께’가 불편한 마법사, 인내와 이해를 끈기 있게 보여 주어야 하는 흙집처럼 여러 관계에서 자신의 일부를 찾아 올곧은 나로 완성시켜 가는 방법을 알려 준다.