모두가 익히 알고 있는 설화, 그 뒷이야기를 영화적 상상력으로 담아낸다.

김녕사굴의 설화는 제주에서 내려오는 뱀과 관련된 유명한 설화이다. 현재는 출입이 금지된 김녕사굴 앞에는 설화를 소개한 안내 게시판과 판관 서련(徐憐)을 기리는 공덕비가 세워져 있다. 설화의 내용은 이렇다. 중종10년, 제주의 한 동굴에 수십 척이 넘는 큰 구렁이가 은거하였다. 오래 전부터 바람과 비를 휘둘러 사람들을 괴롭혔기에, 마을에선 해마다 열다섯 살이 된 처녀를 제물로 바쳐 화를 달랬다. 신임 제주 판관 서련이 날랜 장사들을 대동하고 행차하여 제물이 된 처녀를 사경에서 건져내고 구렁이를 죽였으나 돌아오는 길에 붉은 기운에 변을 당해 관사에서 세상을 떠났다. 『무녀굴』은 이로부터 500년이 지난 현재를 시점으로 이야기를 풀어나간다. 신진오 작가는 그간의 발표된 작품들에서 마치 영상을 보는 듯 생생하게 묘사한 공포 장면들이 압권이라는 평가를 받아온 『무녀굴』에서도 원혼의 저주가 실현되며 희생자가 나오는 순간과 원혼과의 결투 장면을 한 편의 영화를 보는 듯 거칠 것 없이 써내려가 출간 이전부터 매드클럽 내에서 극찬을 받았다.

매드클럽이 배출한 첫 번째 공포 작가

공포 창작 모임인 매드클럽은 2006년부터 5년째 「한국 공포 문학 단편선」 시리즈를 출간하고 있다. 최초 기획은 단편을 꾸준히 출간함으로써 국내 공포 작가군을 양성한다는 목표였다. 장르가 힘을 얻기 위해서는 뒷받침이 될 작가들이 탄탄해야 한다는 생각에서였다. 당시만 해도 이종호, 김종일 두 기성작가만이 국내 공포 소설에 이름을 올리고 있을 뿐이었다. 그간 근 이십 명의 작가들이 단편을 발표함으로써 독자들에게 이름을 알렸으며, 그중 가장 주목받던 신진오 작가가 데뷔함으로써 매드클럽의 한국 공포 문학에 대한 노력이 첫 결실을 거두었다. 현재 매드클럽은 2011년 중편 이상의 소설을 대거 출판하여 공포 작가군을 양성한다는 목표를 갖고 있다.