우리 역사의 보물 창고 국립중앙박물관
국립중앙박물관은 15만 점에 이르는 소장품을 연구, 전시하는 것은 물론 중국, 일본, 베트남 같은 동아시아 문화까지 아울러 세계 6대 박물관의 규모를 자랑하는 곳이다. 1915년 일본이 경복궁 안에 만든 '총독부박물관'에 뿌리를 두고 있는 국립박물관은 기나긴 우리 역사만큼이나 많은 우여곡절을 겪기도 했다. 광복 뒤인 1945년 12월 '국립중앙박물관'으로 이름을 바꾼 뒤 6.25 한국전쟁이 일어나 부산으로, 그리고 다시 남산과 덕수궁을 거쳐 1972년 경복궁 안에 박물관 건물을 지어 자리를 잡기에 이른다. 1986년에는 중앙청 건물(옛 조선총독부 건물)로 자리를 옮기기도 했는데 '우리 겨레의 귀한 유물을 일제 강점기 식민 통치의 상징인 조선총독부 건물에 머물게 해서는 안 된다.'는 비판이 쏟아졌다. 마침내 이를 받아들인 정부는 국립중앙박물관을 옮기기로 하고 2005년 서울 용산에 지금의 박물관을 지어 새롭게 문을 열었다.

이야기를 읽다 보면 박물관 유물과 우리 역사가 한눈에!
고고관(구석기실에서 신라실까지), 역사관(통일신라실에서 대외교류실까지), 미술관(서예실에서 도자공예실까지), 기증관·아시아관, 야외 전시실에 이르기까지, ≪용과 함께 깨어난 오천 년 우리 역사 국립중앙박물관≫ 한 권이면 국립중앙박물관의 주요 유물과 우리 역사가 한눈에 들어온다.
첫 번째 마당인 고고관에서는 구석기 시대의 주먹도끼, 신석기 시대의 간석기·갈판과 갈돌·빗살무늬토기, 청동기 시대의 농경문 청동기, 부여·삼한 시대의 오리 모양 토기, 고구려의 짐승 얼굴 무늬 수막새, 백제의 관꾸미개와 산수무늬 벽돌, 신라의 금관과 토우가 '으뜸 유물'을 두고 경쟁을 펼친다.
역사관에서는 '가장 키가 큰 유물'을 찾는 것이 문제인데, 통일신라 십이지상, 발해의 연꽃무늬 기와·글씨가 있는 불비상, 시대별 화폐, 목판 인쇄와 금속 활자, 조선 시대 왕이 쓴 한글 편지, 호패와 마패, 백패와 홍패, 대동여지도와 같은 유물을 살펴본다.

미술관에서는 김정희와 한석봉의 글씨, 강희안의 「고사관수도」, 조희룡의 「홍매도」, 장승업의 「게」, 영취산에서 설법하는 석가모니불 그림, 통일신라 감산사 석조 미륵보살, 고려 시대 천흥사 동종과 물가 풍경 무늬 정병, 조선 초기 분청사기인 구름 용 무늬 항아리와 같은 유물을 감상한다.
아시아관에서는 중국 유물인 창조신 복희와 여와, 삼채 말, 기념관에서는 손기정 마라톤 우승 투구, 박병래 기증품 두꺼비 연적과 같은 유물을 만나고 야외 전시관으로 나와 남계원 칠층석탑을 돌아 본다.

국립중앙박물관이 자랑하는 명품 유물이 한자리에
본문 이야기에 안 나오는 국립중앙박물관의 주요 국보와 보물을 부록에 따로 실어 정보의 깊이를 더했다. 국보 143-2호인 청동팔령구, 국보 78호 금동미륵보살 반가사유상, 국보 83호 금동미륵보살 반가사유상, 국보 104호 현화사 석등, 국보 95호 청자 칠보 투각 향로, 국보 96호 청자 거북 모양 주전자, 국보 121호 하회탈, 보물 2호 보신각종, 보물 1060호 백자 철화 끈 무늬 병, 보물 1437호 달항아리, 보물 527호 김홍도의 「서당」, 보물 852호 휴대용 앙부일구와 같은 유물을 쉬운 설명 그리고 생생한 사진과 함께 실었다.