내 책의 독자들 그리고 하버드대 행복학 강의를 듣는 학생들은 종종 나에게 강의나 칼럼을 통해 제시했던 행복 연습을 하나로 묶어달라는 요청을 해왔다. 그들의 요청에 못 이겨 마침내 이 책을 내놓게 되었다. 학생시절에 공부한 심리학 강의 중 내 삶에 가장 큰 영향을 준 것은 그동안 배운 내용을 각자의 삶에 적용시켜보는 시간이었다. 이 시간은 단순히 ‘도움이 되었다’는 느낌이 드는 정도가 아니었다. 실습을 통해 배운 것을 복습함으로써, 수업시간에 머릿속으로만 암기하던 것보다 훨씬 더 많은 것을 내 것으로 기억할 수 있게 해주었다. (중략) 이 책은 내 연구에 대한 기록인 동시에 독자 여러분을 위한 일종의 가이드북이다. 누구나 이 책을 안내자나 친구처럼 활용한다면 나의 전작인 『해피어』나 『완벽의 추구』를 통해 이야기한 긍정심리학을 개인의 삶에 적용할 수 있을 것이다. --- pp.5-6

당신을 행복하게 만들 습관을 두 가지 정도 떠올려보자. 매일 저녁 15분 정도 명상의 시간을 갖는 것, 화요일마다 배우자와 데이트하는 것, 아침에 일어나자마자 네 번 정도 숨을 깊게 들이쉬는 것, 이틀에 한 번 1시간 정도 시간을 내어 재미있는 책을 읽는 것, 그리고 매주 일요일 오후 2시간 정도를 취미생활에 투자하는 것 등이 좋은 예이다. 일단 당신이 갖고 싶은 습관을 정했다면, 수첩에 적어놓고 실행해보자. 새로운 습관을 시작하는 것은 어려운 일이다. 그러나 한 달 정도 꾸준히 노력해본다면, 어느새 양치질하듯 쉽고 자연스럽게 몸에 배어 있을 것이다. --- p.20

1980년대 미국 정부는 콜린스에게 교육부 장관직을 제의했다. 만약 그녀가 그 제의를 받아들였다면 그녀는 돈과 명예를 모두 얻을 수 있었을 것이다. 하지만 그녀는 아이들을 직접 가르치고 싶어 했고, 자신이 가장 큰 역할을 할 수 있는 공간이 교실이라고 믿었다. 가르치는 일은 그녀에게 다른 어떤 일로도 채울 수 없는 삶의 의미를 선물했다. 돈으로는 얻을 수 없는 만족감을 주었다. 그녀는 마치 ‘세상에서 가장 많은 재산을 가진 여인이 된 듯한’ 기분을 느꼈고, 교사라는 직업을 통해 얻은 경험이 ‘포트 녹스(미국 켄터키 주에 위치한 지역의 이름으로 연방 금괴 보관소가 있는 곳-옮긴이)의 모든 금보다도 소중한 것’이라고 믿었다. 재력이나 명예가 아닌 ‘행복’이야말로 인생에서 가장 절대적인 가치이기 때문이다. 당신에게 포트 녹스의 모든 금보다 가치 있는 것은 무엇인가? --- p.33

셀리그먼과 그의 연구진의 보고와 그전에 진행되었던 연구에 따르면 감사 편지는 감사의 마음을 표현하는 사람과 감사의 인사를 듣는 사람 그리고 두 사람 사이의 관계에 긍정적인 영향을 주었다. 나도 내 강의를 듣는 학생들에게 이와 비슷한 과제를 내주었는데 그들의 과제를 보며 여러 차례 감동의 눈물을 흘렸다. 10년 만에 처음으로 자녀를 안아준 아버지도 있었고, 몇 년 전에 깨졌다고 생각했던 우정을 회복한 이도 있었다. 감사의 만남을 끝내고 돌아온 어느 나이 든 코치의 모습은 처음보다 몇 살은 더 젊어 보였다. 감사의 힘은 위대하다. 감사를 표현할 방법은 다양하지만 직접적으로 감사 편지를 전달한 다음 그것을 상대방에게 읽어주는 방법은 특히 효과가 크다. 감사하는 마음을 전하고 싶은 사람을 생각해보자. 그리고 그 사람의 어떤 점에, 무엇에 감사하는지 이야기해보자. --- p.118-119

애커먼 가족 연구소의 피터 프랭켈은 ‘60초의 즐거움’을 주라고 제안한다. 좋은 관계를 지속하려면 특별한 이벤트나 선물에 의존하지 말고, 매일 서로에게 세 번, 60초씩 즐거움을 주라는 것이다. 열정적인 키스도 좋고 사려 깊거나 재미있는 내용의 이메일도 좋다. 길게 쓰는 것이 부담스럽다면 그저 “사랑해”라고 적은 메모를 전하는 것도 좋다. 이러한 작은 노력이 당신의 사랑을 지속시켜줄 것이다. 서로에게 진심을 담은 칭찬을 해주는 것 또한 매우 중요하다. ‘60초의 즐거움’에 대한 목록을 작성하고, 그 다음 주에는 하루에 최소한 세 가지씩 즐거움을 찾을 순간을 기록해보자. 매일 다른 내용이어도 좋고 같은 내용이어도 좋다. 중요한 것은 당신을 일주일 내내 즐겁게 만들어줄 순간을 충분히 생각해야 한다는 것이다.