5대륙 어린이들의 놀이 백과
세계 어린이들의 공통점이 있다면 무엇일까요? 그것은 바로 ‘놀면서 즐거움을 느낀다’는 사실일 것입니다. 아이들은 놀이를 좋아합니다. 스웨덴의 동화작가 아스트리드 린드그렌은 “어찌나 신나게 놀았던지 놀다가 죽지 않은 게 신기할 정도였다.”고 합니다. “내 모든 작품에는 내 어린 시절이 들어 있다.”는 린드그렌의 말에는 놀이가 인간의 삶에 얼마나 풍요로운 밑거름이 되는지 여실히 증명합니다. 그 즐거움의 원천인 ‘놀이’에 대해 『세계의 놀이』는 재미있게 소개하고 있습니다.

관절이 표현된 고대 시대의 인형, 그리스 꽃병이나 로마 시대 유적에 남아 있는 놀이 그림, 우르 지방의 말판, 19세기의 판화 등은 놀이의 역사가 얼마나 깊은지 새삼 깨닫게 합니다. 명화나 유명 문학 작품에도 놀이의 흔적을 찾을 수 있다고 합니다. 팽이치기가 약 2천 년 전부터 어린이들이 즐기던 놀이고, 땅이 기름지기를 바라던 종교 의식에서 나온 것이라는 사실은 놀이를 놀이로만이 아니라 세계의 역사와 문화로 인식하게 합니다.

또한 세계 여러 나라에 있는 다양한 방식의 뜀뛰기 놀이, 말판놀이, 릴레이 경주, 숨바꼭질 놀이, 땅따먹기 놀이, 잡기 놀이 등이 있다는 사실은 세계 문화에 깃든 공통점도 유추하게 하고, 사람들 몸속에 즐거움을 추구하려는 본능이 있는 것이 아닌가 하는 깨달음도 얻게 합니다. 우리나라의 여러 놀이와 비슷한 세계 여러 나라의 놀이들을 살피는 즐거움도 큽니다. 우리나라에 자치기가 있다면 이탈리아에는 립빠 놀이가 있고, 우리나라의 닭싸움과 비슷한 놀이를 아프리카 에티오피아 아이들도 즐기고 있다는 사실에 지구촌이 하나임을 실감하기도 합니다. 세계 여러 나라의 놀이 이름과 놀이 방법 소개는 놀이 백과이면서 세계 역사와 문화 백과이기도 합니다.

300여 가지 다양한 세계의 놀이
『세계의 놀이』는 세계 어린이들이 즐기는 300여 가지의 놀이들을 대륙별로 나누어 설명합니다. 놀이에 필요한 인원은 몇 명인지, 필요한 도구는 무엇이고 놀이에 적당한 장소는 어디인지 구체적으로 알려 주어 우리 아이들이 직접 놀이를 즐길 수 있습니다. 5대륙 아이들의 300여 가지 놀이 가운데 각 나라의 대표적인 놀이들을 쉬운 말로 설명해 줍니다.

어린이들의 놀이는 어떤 것들인지, 각각의 놀이에는 어떤 역사와 문화가 숨어 있는지, 놀이와 관련된 과학 지식이나 문화 지식들도 팁으로 처리해서 다양한 지식을 탄탄하게 쌓아가도록 합니다. 대부분의 놀이가 긴장감 넘치는 겨루기 놀이들이지만 오세아니아 대륙에는 협동 놀이라는 특별한 놀이가 있습니다. 두 모둠이 동점이 되어야 놀이가 끝나거나 서로 도와서 하나의 큰 그림을 완성해 나가는 놀이들은 오세아니아 대륙 원주민들이 즐기는 독특한 협동 놀이입니다. 세계 여러 나라의 다양한 놀이들은 힘들게 비행기 타고 떠나지 않고서도 세계의 문화를 체험하도록 만들어 줍니다. 다문화 지구촌의 다양한 놀이들을 즐기며 새로운 지식과 경험을 쌓을 수 있을 것입니다.

놀이를 통한 다문화 교육 활용
세계 여러 나라의 놀이를 소개하면서 세계 지도 속에 그 놀이를 즐기는 나라가 어디에 있는지 알 수 있도록 편집하여 아이들이 세계 지리를 자연스럽게 익힐 수 있도록 하였습니다. 이 책을 읽고 소개된 놀이를 즐기고 나서, 그 놀이를 하는 어린이들은 세계 지도 어디 쯤에 살고 있는지, 기후는 어떠할지, 문화 전통은 어떤지 관심을 갖고 배울 수 있을 것입니다. 놀이를 즐기면서 지구촌 다문화 교육의 길을 열어 갈 좋은 교육 자료가 될 책입니다.