표기법과 맞춤법 문제는 대부분의 국가에서 근대화 과정의 가장 중요한 문제 중 하나로 대두된다. 언어와 문자 및 표기법이 정비되지 않고서는 지식의 소통이나 국민교육이 원활하게 이루어질 수 없기 때문에 이러한 점이 국가의 근대화와 발전에 결정적 영향을 끼치기 때문이다. 우리나라도 예외는 아니었다. 이 책은 그러한 일을 주도적으로 했던 인물인 주시경의 언어 이론을 살펴보고, 그 언어이론이 그의 표기법 이론에 미친 영향을 추적함으로써 ‘한글 맞춤법’이 어떤 과정을 거쳐 정립되었는가를 알아보기 위한 토대를 마련하는 작업의 일환이라고 할 수 있다.
『일제식민지시기의 언어와 문학, 『한국 근대 초기의 어휘』, 「한국 근대 초기의 어문운동과 어문정책」등 많은 논저를 통해 그동안 지속적으로 우리나라 근대의 어문 문제에 대해 연구 결과를 발표해온 저자는 이번 저서인『주시경의 언어이론과 표기법』을 통해 오늘날의 ‘한글 맞춤법’이 주시경의 표기법으로부터 시작하여 어떤 과정을 거쳐 정립되었는가를 구체적으로 밝히는 작업을 본격화 하였다. 물론 주시경의 표기법에 대한 연구가 그동안 적지 않았고, 그런 업적들을 통하여 주시경 표기법의 원리라든가, 주시경 표기법의 대체적인 윤곽이 밝혀지긴 하였다. 그러나 세부적인 자세한 사항까지를 정리한 경우는 없었으며 한 개인을 대상으로 하여 표기법의 변천사를 논의한 경우가 없었다는 점에서 저자의 이번 시도는 큰 의미를 지닌다.