신은 있는가? 인간이란 어떤 존재인가?

정의롭지 못한 일들이 횡행하는 세상, 비참하고 부조리한 현실, 그런데도 과연 신은 있는가? 이 시대에 우리는 이런 질문을 자주 던질 수밖에 없다. 저자는 세계적인 대문호 도스토옙스키가 삶의 마지막 순간에 쓴 최고의 작품 《카라마조프가의 형제들》을 읽으면서 신과 인간의 문제를 파고든다.

‘영혼의 심연을 파헤친 잔인한 천재, 도스토옙스키’

콘스탄틴 모출스키는 이렇게 도스토옙스키를 한마디로 정의했다. 정말로 “도스토옙스키는 인간의 심연을 가차 없이 들춰낸다. 그를 읽으면 우리도 인간이면서 인간이 이렇게까지 심오한가 하고 놀란다.”(4쪽) “그런데 도스토옙스키가 《카라마조프가의 형제들》에서 인간의 밑바닥을 예리하게 파헤칠 수 있었던 것은 사실 인간에 대한 애정이 그만큼 컸기 때문이다. 이 책의 마지막 페이지를 덮을 때쯤 누구나 그것을 느낄 수 있다. 인간이란 존재가 깊고 그윽하다는 사실을 새삼스럽게 깨닫기 때문이다.”(4쪽)

열정! 그것은 삶의 아주 귀중한 자세다

저자는 《카라마조프가의 형제들》에서 가장 인상적인 구절로 다음을 꼽았다. 현대인들에게 가장 필요한 덕목이 열정이라고 말하면서.
“마음의 인상들을 계산해서 받아들이고, 열렬하기는커녕 뜨뜻미지근한 정도로만 사랑하며, 정확하긴 하되 나이에 비해 너무도 논리적인 그렇기 때문에 값싼 그런 청년이라면, 단언컨대 틀림없이 나의 청년에게 일어난 일을 피할 수 있을 테지만, 어떤 경우에는 비록 비이성적으로 보일지라도 크나큰 사랑에서 우러나오는 열광에 몰두하는 것이 아예 그러지 않는 것보다 훨씬 더 높이 살 만하다. 청년 시절에는 특히 더 그러한데, 왜냐하면 일관되게 논리적이어서 핑계나 대는 그런 청년은 희망이 별로 없으며, 그건 싸구려 인생이기 때문이다.”(123쪽)