많은 사람들에게 깊은 영감을 준 『반야심경』의 부정적인 서술 방식이 대승 불교에 익숙하지 않은 독자들에게는 당혹스러울 수 있다. 그래서 경전에 실린 부정적인 표현에 대한 이해가 전제되어야 한다. 초기 불교 당시부터 중요한 가르침 가운데 하나는 집착에 사로잡히지 않는 것이다. --- p. 10

우리 인간의 잠재력은 정말로 무한하기 때문에 너무 쉽게 만족하면 안 된다. 누구나 무한히 계발할 수 있고 누구라도 부처의 경지에 이를 수 있다. 지금 우리 마음은 어리석은 생각과 고통으로 가득 차 있을지 모르겠지만 언젠가는 완전한 깨달음을 얻은 부처의 마음이 될 수도 있다. --- p. 22

네 가지 고귀한 진리는 인과의 원리에 의해 작동되고 있다. 인과법을 명백하게 보여 준다. 부처님은 십이 연기를 설명하면서 네 가지 고귀한 진리인 사성제의 인과에 대해 자세하게 설명한다.…… 십이 연기는 『반야심경』의 핵심인 공성에 대한 기반이 되기 때문이다. --- p. 53

어떻게 하면 독립된 실체가 없다는 공성에 대해 보다 더 명확하게 이해할 수 있을까? 불교의 가르침을 수행하려면 현재 우리가 살고 있는 방식에서 벗어나려는 마음을 가져야 한다. --- p. 65

반야부 경전의 가르침을 두 가지 차원에서 이해해야 한다. 하나는 명시적인 주제인데 공성에 대한 부처님의 가르침이다. 또 하나는 숨겨진 주제인데 공성을 더 깊이 이해하는 것과 연관된 수행 단계이다. --- p. 85

독립된 실체가 없다고 부정하는 과정을 통해 살피다 보면 자칫 아무것도 존재하지 않는다는 위험한 결론에 도달할 수 있다. 그러나 독립된 실체가 없다는 공성의 의미를 정확하게 이해하면 위험한 결론에 이르지 않는다. --- p. 125

영원하고 절대적인 자아라는 개념을 부인하는 것에 덧붙여서 몸과 마음의 주인으로서 ‘나’, 자아가 존재한다는 순진한 생각도 부정한다. 몸과 마음을 구성하는 요소들을 벗어나서는 그 어떤 자아도 찾을 수 없기 때문에 온을 지배하는 독립적인 행위자가 있을 가능성을 부정하는 것이다. --- p. 133

공성의 본질을 철저하게 이해하면 우리는 어떤 상황에서도 번뇌에 사로잡히지 않고 완전히 벗어날 수 있다. --- p. 156

반야바라밀을 “위대한 지혜의 진언”이라고 부른다. 반야바라밀의 의미를 제대로 이해하면 탐욕· 미움· 어리석음의 세 가지 독을 없애기 때문이다. 윤회에서 벗어나고 개인의 열반이라는 고립된 평화로부터 벗어나는 데 반야바라밀보다 더 훌륭한 방법은 없기 때문에 반야바라밀을 “최상의 진언”이라고 부른다. --- p. 189

독립된 실체가 없다는 공성에 대한 지혜로 마음의 번뇌와 소지장을 완전히 없애려면 수행자는 보리심이라는 상호 보완적인 요소를 지녀야 한다.