『톰 아저씨의 오두막집』의 저자로 잘 알려진 해리엇 비처 스토는 1811년 미국 코네티컷 주 리치필드의 유명한 신학자였던 리만 비처의 10남매 중 일곱째로 태어났다. 해리엇이 5살 때 어머니였던 록산나 비처가 세상을 떠나 어머니의 사랑에 목말랐던 그녀는 노예라는 이유 때문에 강제로 엄마와 헤어져야 하는 흑인 소년소녀들에게 더 깊은 연민과 동정을 품게 되었다고 한다.

신학을 공부한 해리엇은 언니인 캐서린과 초등학교를 열고 선생님으로서 재직하기도 했는데, 그녀가 처음으로 쓴 아동용 지리서는 1833년 언니 캐서린의 이름으로 출간되었다. 1836년에 해리엇은 신학교 교수였던 캘빈 스토와 결혼하여 슬하에 7자녀를 두었다.

1852년에 출간되어 그녀의 명성을 떨치게 만든 작품인 『톰 아저씨의 오두막집』은 워싱턴에서 발행되는 한 신문에 처음으로 연재되었던 것이다. 그녀의 첫 장편 소설인 이 작품은 1850년에 발표된 도망 노예 단속 법안과 노예 제도에 대한 반발로 쓰여졌다. 해리엇은 아이들을 모두 재운 뒤 밤마다 이 소설의 집필에 매달렸다고 한다.

이외의 작품으로는 『드레드 Dred』(1856), 『목사의 구혼 The Minister's Wooing』(1859), 『오르 섬의 진주 The Pearl of Orr's Island』(1862), 『올드 타운 사람들 Old Town Folks』(1896)등이 있다.