지금 대세는 친환경 자동차!
친환경 자동차의 최신 기술과 현황을 알아보다

자동차의 미래는 무엇일까? 4차산업혁명을 외치는 뭇사람들의 외침처럼 자율주행자동차가 미래 자동차 산업의 왕좌를 차지하게 될까? 자율주행자동차가 보편적인 이동수단이 되려면 적어도 20년은 걸릴 것이다. 법과 제도를 수정하고, 사람들의 인식을 개선해야 하는 등 무수한 난관이 도사리고 있기 때문이다. 그렇다면 지금 당장, 또는 몇 년 후 자동차 산업의 주류는 무엇일까? 많은 사람들이 이 단어를 꼽는 데 주저하지 않을 것이다. 바로 친환경 자동차다.
친환경 자동차는 말 그대로 환경 친화적인 자동차를 말한다. 연비가 좋고, 배기가스의 오염도를 줄인 친환경 자동차야말로 현대 생활에 적합한 교통수단이다. 2017 프랑크푸르트 모터쇼에서도 증명되었듯이 자동차 시장의 대세는 친환경 자동차로, 이미 시장에는 수많은 종류의 친환경 자동차가 쏟아져 나오고 있다. 이러한 흐름은 더욱 거세질 것이며, 그만큼 소비자들에게는 지금보다 더 많고 정확한 정보가 필요하다.


하이브리드 자동차 · 전기 자동차 · 연료 전지 자동차
사진과 도해로 이해하는 친환경 자동차의 구조와 기술

《친환경 자동차의 최전선》은 일반 독자에게 친환경 자동차와 관련한 최신 정보를 알기 쉽게 전달하는 자동차 교양서다. 친환경 자동차와 관련한 기술 이슈와 시장 현황과 전망을 정리해 소개한다.
먼저 저자는 친환경 자동차의 정의와 종류부터 차근차근 설명한다. 사실 친환경 자동차의 종류는 매우 다양하다. 하이브리드 자동차, 전기 자동차, 연료 전지 자동차 등 미래지향적인 자동차뿐만 아니라 외견상 일반 자동차와 쉽게 구분이 가지 않는 고연비 가솔린 자동차나 클린 디젤 자동차도 따지고 보면 친환경 자동차다.
이 같은 분류를 혼란스러워할 독자를 위해 저자는 1990년대부터 본격화된 배기가스 규제에 맞서 친환경 자동차를 개발한 역사적 배경과 석유 가격의 변동성 등을 설명하며, 친환경 자동차의 정의를 명확하게 짚고 넘어간다.
이 책은 각 나라마다 친환경 자동차라는 시대 흐름과 요구가 어떻게 전개되고 있는지도 설명한다. 국민성이나 도로 사정, 세금 제도, 자동차 제조 회사의 특징 등 여러 가지 이유로 친환경 자동차를 대하는 접근 방식에 많은 차이가 있기 때문이다. 일례로 한국은 일본과 비슷하게 하이브리드 자동차가 인기를 끌고 있다. 이는 주유소가 각 지역에 많이 있고, 도심지에서 도로 정체가 심하다는 점이 하이브리드 자동차의 장점과 잘 맞아떨어졌기 때문이다.


최신 기술 현황과 미래
운전자 성향에 따른 친절 구매 가이드까지

친환경 자동차를 구매하고자 한다면, 어떤 자동차를 사야 할까. 저자는 이 점도 상당히 자세히 설명한다. 종류가 다양한 만큼, 소비자는 자신의 운전 특성과 필요에 따라 친환경 자동차를 선택해야 한다.
장거리 주행을 거의 하지 않는다면 전기 자동차가 알맞을 것이고, 평소에 극심한 교통 정체에 시달리지만 1년에 한두 번은 장거리 주행을 하는 사람이라면 하이브리드 자동차가 알맞을 것이다. 이 책은 먼 미래의 기술과 자동차만을 얘기하지 않고, 당장 친환경 자동차 구매를 고려하고 있는 사람에게도 알찬 정보를 제공한다.
친환경 자동차의 정의와 종류, 구매 가이드까지 소개한 후에는 각각의 친환경 자동차에 대해 본격적으로 알아본다. ‘무엇이 하이브리드이며 전기 자동차의 구조는 어떻게 되어 있는가?’와 같은 질문을 통해 친환경 자동차에 적용된 기술과 구조를 살펴보는 것이다.
매 페이지마다 다양한 사진과 그림을 실어 시각 자료로 책 내용을 이해할 수 있게 충분히 배려하고 있다는 점도 눈에 띈다. 이 덕분에 자동차 교양이 부족한 사람이라도 책을 이해하는 데 큰 무리가 없다.
메르세데스 벤츠의 48볼트 마일드 하이브리드, 코로스의 캠프리 엔진, 무희토류 모터 등 최신 기술 현황을 정리하고 있어, 친환경 자동차에 적용된 일반 기술은 물론이고 각 자동차 제조 회사가 도입한 최신 기술의 동향도 알 수 있다.
이 책은 전문 기술과 관련한 궁금증만 해결해주는 데 그치지 않는다. ‘전기 자동차의 충전 시간은 얼마나 되는지?’ ‘충전 시 위험성은 없는지?’ ‘연료 전지 자동차는 왜 비싸지?’ 등 일반 소비자가 평소에 궁금하게 여길 만한 여러 질문에도 상세하게 답변한다.
앞으로도 수많은 친환경 자동차가 시장에 소개될 것이다. 앞서 말했듯 친환경 자동차야말로 현대 생활에 적합한 교통수단이며, 환경 규제는 갈수록 그 강도가 올라갈 것이기 때문이다. 이 같은 환경 변화에 맞춰 자동차 제조 회사들의 혁신도 물론 계속될 것이다. 우리는 그 어느 때보다 급변하고 있는 자동차 시장을 목도하고 있는 셈이다. 친환경 자동차에 관심이 있거나 구매를 고려하고 있는 독자라면, 이 책을 통해 하루가 다르게 진화하고 있는 친환경 자동차 시장을 가장 빠르게 이해하고, 향후 등장할 자동차 기술의 향배까지 짐작할 수 있을 것이다.