글짓기 시대에서 글쓰기 시대로 전환점을 주신 분은 이오덕 선생님이다. 어린이시는 하늘을 마음껏 날아다니는 제비같이, 들판에 피어난 꽃같이, 그 마음이 자유롭고 그 모양이 싱싱해야 한다고 하였다. 그래서 어른들처럼 세속에 물들지 않은 순수한 마음으로 하는 말은 곧 시요, 노래라고 하였다. 이오덕 선생님은 ‘어린이는 모두 시인이다’, 일본의 국민시인인 다니카와 슌타로가 밝힌 ‘좋은 시란 자기 자신이 온 몸으로 파악한 언어로 쓴 시’라 한 말씀에 공감하며 참삶을 가꾸는 글쓰기 교육의 방향을 찾았다.
이 책을 엮은 제주의 선생님들도 글짓기가 아닌 이오덕 선생님의 책을 읽으며 글쓰기 교육에 힘을 기울이면서 어린이는 모두가 시인임을 발견해내는 작업을 해왔다. 전국초등국어교과 제주모임인 [말사랑 글사랑]을 만들고 학급문집을 만들면서 좋은 시가 어떤 시인지 서로 읽고 의견을 나누는 작업을 꾸준히 했다.
삶을 가꾸는 글쓰기 시간을 교육과정 중에 배정하고 아이들과 몸으로 겪은 날 그 감성을 글로 쓰게 하였다. 자기가 겪은 일마저도 머리만 생각하여 쓰는 아이들이 아직도 있지만, 나름 정직하게 겪어보지 못하면 쓸 수 없는 시들이다.
시쓰기 활동 중에서 아이들과 시를 매개로 마음 나누기를 할 때가 제일 진지하다. 시를 통해 웃음을 주기도 하고 엄마 아빠의 단점을 솔직하게 이야기 나눌 때도 있다. 서로가 공감 부분이 많을 때는 ‘나도 그런데….’하면서 서로를 위로 해주기도 한다.
의사, 선생님, 요리사, 공무원, 소방관 등 구체적인 자기 꿈만이 아니라 아직은 정확히 정해지지 않았다고 친구들에게 고백하면서 내 꿈은 앞으로 행복하게 살고 싶은 것도 꿈이 맞는가 되묻고 있다. 역시 사춘기다운 아이들의 고민을 시를 통해 접할 수 있어서 읽는 내내 울렁거리기도 한다.
이 책에 실린 128편의 시 중에서 18편은 제주어로 쓴 시이다. 이것을 다시 표준어로 옮겨보았다. 제주어는 2006년 유네스코 ‘사라져가는 언어’로 등록되어 문화유산으로 가치를 인정받았다. 다음해에는 제주 특별자치도의회에서 ‘제주어 보전 및 육성조례’가 제정 되었다. 제주어 사전을 만들고 제주어 노래 부르기 대회, 제주어 말하기 대회, 제주어 시낭송, 제주어 연극제 등 보존과 활용을 위한 여러 노력이 이루어지고 있으나 여전히 학교 현장에서는 지도하기가 만만치 않다. 어른들에게 물어물어 쓴 시이기에 진지한 감동을 전해주지는 못하지만 언어의 유희가 주는 유쾌한 마음을 전해주고 있다. 어른들도 잘 쓰지 않는 제주어이기 때문에 써보려고 노력한 사실만으로도 칭찬 받을 만하다.
모음 아래아(ㆍ)는 아직도 생생하게 남아 있어서 듣는 사람으로 하여금 감칠맛을 나게 한다. 활자로 읽을 때 느낄 수 없는 재미를 입으로 소리내어 읽을 때 ‘아, 좋구나!’하고 알게 된다. 언어는 처음에 소리에서 활자로 옮겨갔다. 실제로 소리내어 읽어보면 음의 요소도 있고 언어가 그려내는 이미지를 상상할 수가 있다. 고막에 닿는 제주어의 정감어린 맛을 독자들도 함께 느껴보는 계기가 되어 제주어에 사랑과 관심을 가지는 계기가 되었으면 한다.
아시 무사 용심 내맨?, 아방, 메깨라, 지꺼지우다, 성, ㅎㆍ끔, 오몽허네, 궁퉁이, 우리 어멍, ㄴㆍㅅ, ㅈㆍ끗더레, ㅁㆍ음, 추물락추물락, ㅎㆍㄴ숨, ㅂㆍ름, 와랑와랑, 벳, 과랑과랑, 코삿코삿, 곱을락, 게염지, ㄷㆍㄹ을락, ㄷㆍㄹ음박질…….
소리 내어 있다보면 계속 읽고 싶어지리라.