교실에 시집을 꽂아 두면 학생들이 스스로 가져다가 읽고 또 읽으며 재미있어한다. 글밥이 적어 읽기에 부담 없고 내용도 재미있다며 깔깔대며 웃기도 한다. 다른 지역 아이들이 쓴 시를 읽으면 같은 연령대의 친구들이 쓴 시라서 그런지 훨씬 더 집중하며 공감하며 읽는다. 마침 가평의 초등국어교과 모임인 글보라에서도 시 공부를 하고 있어서 우리 공부 모임에서도 아이들 시 모음을 엮어내 보기로 했다.

시집을 내야 한다는 목표가 생기니 교사들은 시를 더 많이 읽고 시 공부를 더 하게 되었고으며 교실 속 시 수업은 더욱 활기를 띠게 되었다. 그림책을 읽고 시를 쓰기도 하고 체험학습 후에 느낀 점을 시로 쓰기도 했으며 시에 살을 붙여 이야기로 바꿔 보기도 하는 등 다양한 시 쓰기 방법을 시도하고 공유하면서 아이들과 시를 만나도록 노력했다.

가장 즐거운 시간은 아이들의 시를 혼자서 조용히 읽는 시간이었다. 아이들의 말은 그대로 시가 된다더니 정말 그랬다. 시를 통해서 아이들의 생각과 마음을 읽을 수 있어서 좋았다. 시 쓰기를 어려워 하는 아이는 평소에도 자신의 감정 표현이 서툴러서 어려움을 겪는 경우가 많았다. 반면 시 쓰기 5분만에 휘리릭 써 내는 아이는 평소에도 앞뒤 재지 않고 행동부터 앞서는 아이였다. 몇 시간을 끙끙대며 쓴 시나 5분 만에 쓴 시나 모두 그 아이의 모습이었다. 그래서 사실 시집을 낼 때 시를 골라내는 작업이 너무 어려웠다.

시를 뽑을 때는 각자 모아온 아이들 시를 돌려 읽고, 한 편씩 짚어 가며 거수로 결정했다. 그날 그날 참석한 인원의 3/5 정도가 찬성하면 뽑히고 탈락한 시는 따로 모았다가 패자부활전으로 다시 살려내기도 하였다. 그러나 시 자체의 완성도를 떠나 그 시를 쓴 아이를 알기에 아이가 어떤 마음으로 시를 썼을지 알기에 몇 편만 골라 내고 탈락시킨다는 게 여간 미안한 일이 아니었다. 일 년 동안의 시를 모아 보니 한 아이의 성장과 궤적을 한 눈에 볼 수 있었다. 우리 반이나 우리 학교 아이가 아니여서 일면식도 없는 아이임에도 불구하고 2주 혹은 3주에 한 번 시를 통해 그 아이를 계속 만났다. 그 아이가 요즘 어떤 고민을 하는지 어떻게 지내는지 알 수 있었고 공부 모임을 할 때 마다 기억에 남는 아이들의 안부를 묻기도 했다. 그 아이들이 모두 우리 아이들이 되었다.

시집이 나오면 제일 먼저 아이들에게 시집 한 권 씩 선물해야 겠다. 그 날이 벌써 설렌다.