어린이 시집 『나도 예쁜 꽃이 되고 싶다』은 전국초등국어교과모임의 안산 ‘잎싹’모임 선생님들이 안산, 수원, 화성 어린이들의 가족, 학교생활, 자연과 생명, 지역과 관련된 일상을 담아 엮어 펴낸 어린이 시집이다. 이 시집은 여주 ‘밭한뙈기’ 선생님들의 『꼭 하고 싶은 말』, 제주 ‘말사랑 글사랑’ 선생님들의 『쉬멍쉬멍 놀멍놀멍』, 시흥 ‘연꽃누리’ 선생님들이 엮은 『우연히 만난 그 길』 등 삶말출판사의 어린이집 시리즈 중 아홉 번째 시놀이터이다.

안산은 단원 김홍도 선생이 그림을 배우고 익힌 곳이며, 조선 후기 만권의 책을 보유했던 청문당과 경성당 문화재가 있는 곳이다. 또, 실학을 집대성한 성호 이익선생이 직접 농사를 지으며 제자를 가르치고 수많은 책을 썼던 유서 깊은 문화의 도시이다. 일제 강점기 시대 때는 최용신 선생이 상록수에서 우리 문화와 글을 깨우치기 위해 학교를 개설한 곳이기도 하다.

오늘날 안산에는 단원미술관, 성호기념관, 경기도 미술관, 안산문화예술의 전당, 와-스타디움 등 다양한 문화, 체육기반시설이 풍부한 도시이다. 전국에서 가장 많은 수의 공원을 가진 숲의 도시이자, 가까이에는 시화호에서 멸종위기의 동물인 저어새가 날아오는 생태 도시이다. 그 속에서 꿈을 갖고 자라나는 어린이들과 인근 지역인 수원과 화성의 어린이들이 쓴 시를 모아 엮은 시놀이터 9권 『나도 예쁜 꽃이 되고 싶다』은 추천할 만한 동시집이다.

‘어린이 시’는 아이들 마음의 문을 열기에 좋다. 시는 자신을 돌아보게 되고, 친구의 마음을 알 수 있게 해준다. 어린이들이 가장 좋아하는 시는 어려운 말로 쓴 동시보다는 자신들과 같은 또래 친구들이 쓴 어린이시를 더 정겹고 가깝게 느낀다. 어린이시를 많이 읽다 보면, 학생들은 ‘나도 쓸 수 있겠구나’하는 마음을 내기가 쉽다.

잎싹모임 선생님들이 가려 뽑은 시는 다양한 모습을 담고 있다. 시끌벅적한 운동회를 치르고 난 뒤에 쓴 시, 신나는 체육수업, 생존 수영 수업 후에 쓴 시, 오카리나 음악수업을 한 후에 쓴 시, 안산 화정천 생태수업을 마친 뒤에 쓴 시 등 다양한 활동을 시 쓰기 활동으로 마무리하는 것은 어린이들에게 오랜 기억으로 남을 것이다. 또, 10년 전 안산, 수원 어린이들이 쓴 시 속에는 일터에서 돌아와 지친 엄마를 배려하는 아이들의 마음이 잘 드러나 있다. 시는 어린이들에게 자신감과 정서적 안정감을 안겨준다. 어린이들이 쓴 시를 읽다보면, 마치 어린이들 마음 속 깊이 숨어 있는 보물을 발굴한 듯하다.

예전의 어린이들의 시를 싣기 위해서 오래 전 문집의 시를 갈무리했다고 한다. 같은 지역이라도 시대에 따라 학생들의 생활과 정서가 다름을 알 수 있다. 그래서 시를 쓴 년도를 따로 표기한 것이 눈에 띤다. 엄마 아빠가 법적으로만 이혼, 나만의 시, 나만의 경험을 살려 쓴 시는 마치 그림이 그려지는 듯하다.

◆ 1부 [빨간 아빠]는 가족에 대해 쓴 시들이 주로 모았다. 비록 엄마, 아빠, 동생, 언니의 행동이 마음에 들지 않지만, 가족으로서 감싸 안는 따뜻한 마음을 엿볼 수 있다. 부모님의 이혼, 술 드신 아빠의 모습, 일에 지친 엄마의 모습, 강아지를 사주지는 못하지만 강아지가게에 데려가 매일 보게 해주는 할아버지의 이야기, 먼저 세상을 떠난 엄마의 유품을 보며 그리워하는 모습이 시 속에 오롯이 들어있어 어린이뿐만 아니라 어른이 읽어도 충분히 가슴 뭉클해지고 감동적인 시집이다.

◆ 2부 [고장 난 훌라후프]는 학교생활에 관한 시들을 실었다. 달리기, 오카리나 수업, 받아쓰기, 축구, 친구에 관한 이야기 등 어린이들이 학교생활을 하며 겪게 되는 것들이 시로 잘 갈무리되어 있다. 어린이들은 어떤 상황에서도 긍정적으로 생각하는 힘찬 에너지를 갖고 있다.

◆ 3부 [귀여운 소]는 동물, 식물 등 자연과 생명에 대한 시를 담았다. 어린이들이 좋아하는 새싹과 꽃, 텃밭에서 발견한 애벌레나 현장체험학습에서 우연히 만난 소, 아빠 따라간 낚시터에서 만난 물고기, 비오는 날 산책길에서 만난 유혈목이 등 다양한 생명을 다룬 시들을 읽다보면, 어느덧 어릴 적 동심의 세계로 돌아갈 것이다.

◆ 4부 [ 화정천 ]은 비나 계절에 관한 시를 담고 있다. 또, 구룡산이나 화정천 등 그 곳에서 눈싸움하고 곤충을 살핀 이야기가 시로 잘 담겨져 있다. 가족이나 학교생활, 생명을 다룬 1부, 2부, 3부에서 함께 싣기 어려웠던 다양한 내용의 시가 갈무리 되어있다.

어린이가 쓴 시지만, 그 안에는 많은 이야기가 들어 있다. 어떠한 상황에서도 긍정적인 시선으로 가족과 친구들을 바라보는 따뜻한 시선이 좋다. 시를 통해 어린이들의 눈으로 바라 본 가족들과 학교생활, 자연 등은 어떤 모습인지 알 수 있다. 어린이 시선에 비쳐진 가족과 친구, 학교생활은 때로는 안타까움과 뿌듯함, 가슴 뭉클함을 안겨준다.