기상천외하고 매혹적인 상상의 세계, 무민 골짜기!

무민 골짜기가 영롱하고 아름답고 따뜻하기만 하다는 편견은 버려라! 여기 날 것 그대로의, 허술하고 어딘가 좀 부족한, 그럼에도 매력이 철철 흘러넘치는 무민 가족이 있다. 『무민 코믹 스트립 완전판』은 핀란드의 작가이자 화가였으며, 무엇보다도 전 세계적으로 사랑받는 ‘무민’의 창조자 토베 얀손이 1954년부터 런던의 《이브닝 뉴스》에 연재하기 시작해 그의 동생 라스 얀손이 이어 받은 무민 만화를 엮었다. 보다 광범한 독자를 대상으로 한 만화 속 무민은 유머러스하며 위트 있고, 사회 풍자적이며 우리 일상에 깊이 맞닿아 있다.
라스 얀손의 작품을 모은 『무민 코믹 스트립 완전판 5』는 보다 심도 깊고 색다른 모험담으로 가득 찬 무민 골짜기를 선사한다. 무민이 로빈슨 크루소처럼 살겠다며 일부러 무인도에 갇히고, 무민파파가 예술혼을 불태워 사과나무 그리기에 심취하기도 하고, 돈 벌기에 혈안이 된 스니프가 바닷가에 리조트를 열어 온갖 손님들이 들이닥치고, 난데없이 등장한 경찰서장님의 조카가 무민 골짜기를 발칵 뒤집어 놓기까지! 어떤 일이 일어나도 놀랍지 않은 무민 골짜기가 세상 어디에도 없는 황홀한 여정으로 인도한다.

《이브닝 뉴스》와 무민 연재만화
그리고 토베와 라스 얀손

오늘날까지 세계적으로 널리 사랑받는 캐릭터 무민은 토베 얀손의 손에서 ‘독자층을 염두에 두지 않은’ 동화 여덟 편, 그림책 네 편, 코믹 스트립뿐만 아니라 TV 애니메이션, 연극, 영화, 뮤지컬 등 다양한 매체를 통해 전 세계에 소개되었다.

무민 캐릭터는 스웨덴어 잡지 《가름》에서 토베 얀손의 일러스트 속 시그니처 캐릭터로 처음 소개된 이후 1945년 『무민 가족과 대홍수』로 무민 시리즈의 시작을 알렸다. 무민 시리즈가 널리 사랑받게 된 것은 1948년 『마법사가 잃어버린 모자』부터이다. 그러자 1952년에 영국 출판협회의 찰스 서턴이 이 천방지축 트롤들의 이야기를 어른 독자들을 위한 만화로 만들어 보지 않겠느냐고 제안한다. 토베 얀손은 1929년부터 잡지에 고전적인 형식의 만화를 연재했었고, 핀란드에서 발행하는 스웨덴어 신문 《니 띠드》에 만화 「무민 가족과 세상의 끝」을 성공적으로 연재한 바 있었기에, 7년 계약에 ‘일주일에 단 여섯 개의 스트립’을 연재한다는 찰스 서턴의 제안을 선뜻 수락한다. 계약의 세부 조항에는 ‘섹스, 죽음, 정치에 관한 언급 금지’ 외에도 등장인물이 죽어서는 안 되며, 해피엔딩을 보장해야 한다는 요구 또한 포함되어 있었는데, 토베 얀손은 이에 기쁘게 동의했다.

2년간의 긴 준비 기간을 거친 뒤, 1954년 토베 얀손의 ‘무민 코믹 스트립’은 마침내 세계에서 가장 많이 팔리는 석간신문 《이브닝 뉴스》에서 연재를 시작했다. 토베 얀손의 동생 라스는 이때부터 토베가 스웨덴어로 쓴 무민 코믹 스트립을 영어로 번역해 주며 만화 작업을 도왔다. 무민 만화는 곧 매일 40개국 120여 편의 신문, 2천만 독자에게 소개될 정도로 세계적인 사랑을 받았다. 그러나 일요일을 제외한 날마다 스트립을 만들어 내는 만화가의 삶은 예상보다 힘들었다. 고된 일정에 맞추어 창의력을 짜내야만 하는 상황은 토베가 추구해 온 삶의 태도와는 거리가 멀었고, 다른 작업에 몰두할 시간조차 허락하지 않았다. 토베가 새로운 에피소드를 계속 만들어 내는 데 지치기 시작한 1956년, 그사이 무민 캐릭터가 친근해진 라스는 처음으로 무민의 모험담을 썼다.

1957년 5월에 연재되기 시작한 「거친 서부로 간 무민 가족」이 바로 그 작품이다. 이후 토베가 연재만화를 그만둘 때까지 다양한 작품에 깊이 관여했던 라스는 토베의 계약 기간 만료 즈음, 어머니에게 비밀스럽게 그림 지도를 받기 시작했다. 이전까지 한 번도 그림을 배우거나 무민을 그린 적이 없었지만 한 달 동안 맹렬히 연습한 뒤 1959년, 무민 코믹 스트립을 완성해 배급사에 보냈다. 그리고 마침내 1960년 2월 1일, 라스가 쓰고 그린 최초의 무민 코믹 스트립이 《이브닝 뉴스》에 실렸다. 그 뒤, 라스는 1975년 4월 16일까지 15년 동안 총 52편을 발표했다. 이는 토베보다 두 배나 넘는 기간 동안 연재를 이어 간 것이다.

『무민 코믹 스트립 완전판』은 토베와 라스 얀손의 ‘무민 코믹 스트립’을 모두 엮어 여섯 권으로 구성했다. 1∼3권은 토베 얀손이 1954년부터 1959년까지 발표한 작품이며, 4∼6권은 라스 얀손이 1960년부터 1964년까지 발표한 작품이다.