“서양문학, 어떻게 읽을 것인가?”

우리 시대의 석학, 백낙청 교수의 제41회 서울대학교 관악초청강연 강의록. 인간다운 삶을 제대로 살기 위한 실천적이면서도 종합적인 학문, 바로 인문학이다. 이러한 인문학의 기초를 이루는 것이 문학적 교양, ‘문학비평적’ 능력이다. 따라서 문학비평적 능력을 어떻게 함양하는가는 인문학의 중요한 쟁점이 아닐 수 없다. 백낙청 교수는 제대로 된 좋은 글을 읽고 거기에 재미를 붙일 때 정말 글맛을 알게 되고 그런 글읽기를 통해 독자도 생각을 늘릴 수 있다고 강조한다. ‘좋은 글’에 있어 특히 상대적으로 풍부한 서양문학 읽기의 중요성은 두말 할 나위가 없다. 그러나 백낙청 교수가 말하고자 하는 바는 단순히 ‘읽기’에 그치는 것이 아니다. 그는 소위 “서양고전”을 보는 편중된 관점에 함몰되어 있지는 않은가 반문하며 비판적으로 사유하는 주체적 읽기를 제안한다.

주체적 글읽기, 주체적 인문학

행동하는 지성 백낙청 교수가 ‘주체적 인문학’ 그리고 '주체적 글읽기‘를 이야기 한다. 주체적 인문학이란 무엇인가? 이것은 자연과학과 달리 객관성을 포기하고 주관주의로 나가겠다는 말은 아니다. 사람이 자기 삶의 주인 노릇을 하며 사람답게 사는 실천을 지향한다는 점에서 주체성을 갖는 다는 것이 백낙청 교수가 말하고자 하는 바이다. 한편, 인문학이란 구체적인 문헌에 대한 세심한 읽기를 떠나서는 존립할 수 없다는 신념을 밝혀왔던 백 교수는 오늘, 서양문학 정전(canon)의 하나로 꼽히는『어둠의 속 (Heart of Darkness)』(1899)을 참고자료로 선정하여 이에 대한 여러 가지 쟁점, 즉 인종주의, 식민주의 혹은 페미니즘적 비평에 대해 논의하면서 과연 이 작품을 어떻게 읽어야 하는 것인지 청중과 함께 고민한다. 즉, 한국인으로서 정체성을 지키면서도 전 지구적인 보편적 사고가 가능하도록 하는 인문학적 훈련이라는 관점에서 서양문학을 어떻게 읽어야 하는지에 대한 의문을 제시하고 그 해답을 찾고자 한다. 백 교수는 서양문학을 읽음에 있어 틀에 박힌 시각에서 벗어나 비판적인 관점을 유지하는 이이제이(~???의 자세가 필요하다고 강조하며 ’주체적 글읽기‘의 연장선상에 결국 주체적 인간으로 성장하는 과정이 맞닿아 있음을 피력한다. 백낙청 교수의 강의를 바탕으로 각계각층의 패널, 청중들이 함께 참여한 후속 토론과 풍부한 참고자료들이 씨줄과 날줄처럼 엮어『관악초청강연』을 완성해냈다.

서울대학교의 야심찬 강의 프로젝트 ‘관악초청강연’

전공에 대한 지식뿐 아니라 시대와 사회의 흐름, 폭넓은 교양 전반에 걸친 충분한 이해를 증진하고자 2004년부터 서울대학교 기초교육원 주관으로 진행된 ‘관악초청강연’은 해를 거듭할수록 다양한 요소를 수용하여 현재는 청소년부터 대학생을 포함해 일반 대중에게까지 개방된, 명실상부한 국내 최고의 강연 프로젝트로 자리매김하였다. 인문·사회·예술·과학을 대표하는 다양한 강연자들이 청중과 교감하며 자신의 사상을 이야기하는 본 강연을 서울대학교출판문화원이 강연의 생생한 현장감을 살리는 한편 풍부한 참고자료와 화보를 곁들인 동명의 시리즈로 발간하였다. 사르트르의 강연을 정리한 『지식인을 위한 변명』이 현대의 고전이 되었듯,『관악초청강연』 역시 오늘의 우리를 되돌아보고 내일의 우리를 준비하는 고전이 되고자 한다.