만화로 만나는 수단의 슈바이처 이태석 신부의 아프리카 사랑 이야기!

2010년 ‘이태석 신드롬’이라 불릴 정도로 많은 이의 마음에 아름다운 사랑과 나눔의 씨앗을 뿌린 고故 이태석 신부의 아프리카 사랑 이야기가 어린이를 위한 만화책 『내 친구 쫄리 신부님①』(②권 근간)로 새롭게 출간되었다.

지구 반대편 아프리카 수단의 작은 마을 톤즈, 오랜 내전과 가난으로 얼어붙은 아프리카 사람들의 닫힌 마음을 열어 주며 그들의 진정한 친구가 되어 준 이태석 신부의 이야기가 만화가 신명환을 통해 재미있고 감동 있게 그려졌다. 이 책은 이태석 신부가 살아생전에 집필한 『친구가 되어 주실래요?』와 가족들의 이야기에서 모은 이태석 신부의 개인 이야기를 바탕으로 엮어졌다.
특히 『내 친구 쫄리 신부님』은 톤즈에서의 에피소드와 이태석 신부의 어린 시절 이야기가 나란히 이어지면서 이태석 신부가 아프리카를 사랑하는 사제가 되기까지는 어린 시절부터 그에게 영향을 준 많은 아름다운 삶의 향기가 있었음을 전해 준다.

“그냥 가고 싶었어요. 이 길은 어릴 적부터 나에게 영향을 끼친 내 주변의 아름다운 삶의 향기가 너무 좋아서 오다 보니 세상에서 가장 가난하고 소외되고 외로운 이곳에 오게 되었네요.” (본문에서)

이 책은 어린이들이 사람을 사랑하는 일이 얼마나 아름다운 것인지를 깨닫고, 아이들의 마음 밭을 아름답게 가꾸어 가도록 안내해 줄 것이다. 『내 친구 쫄리 신부님』을 통해 이태석 신부와 그의 삶이 어린이들에게 또 다른 아름다운 향기로 남을 수 있게 되길 희망한다.