제이콥스가 들려주는 영국의 옛이야기

영국 사람들의 특성이 잘 담긴 열두 편의 옛이야기
상상박물관의 〈세계의 전래동화〉 제14권 『거인 사냥꾼 잭』은 민속학자로 이름을 떨친 조지프 제이콥스가 수집한 영국의 옛이야기 가운데 가장 유명하고 재미있는 열두 편을 모았습니다. 프랑스에 페로, 러시아에 아파나시예프, 독일에 그림 형제가 있다면, 영국에서는 바로 제이콥스가 입에서 입으로 전해오던 옛이야기를 수집하여 책으로 펴내는 중요한 작업을 하였습니다.
제이콥스는 영국의 옛이야기들이 제대로 수집, 정리되지 못하는 현실을 안타깝게 여겨 1890년과 1894년에 두 권의 책으로 펴냈습니다. 그는 옛이야기에 담긴 본래의 정서와 삶의 모습을 그대로 보여 주고자 노력했습니다. 특히 이 책에 실린 이야기들은 영국 사람들의 유머와 재치, 전통과 자부심, 그리고 영국 사람들이 중요하게 여기는 근면과 성실, 정직 등의 가치를 잘 담고 있습니다.
'잭과 콩나무’, ‘거인 사냥꾼 잭’은 거인을 물리친 영웅담으로서, 온갖 어려움을 딛고 강대국으로 발돋움한 영국의 역사에 대한 자부심이 녹아 있습니다. 그리고 ‘아기 돼지 삼형제’, ‘암탉 페니’, ‘식초 씨 부부’, ‘세 가지 소원’, ‘고담의 현명한 사람들’ 같은 이야기는 어리석음을 풍자함으로써 합리적이고 현명하게 행동해야 한다는 것을 일깨워 줍니다. 또한 ‘딕 휘팅턴과 고양이’, ‘게으름뱅이 잭’처럼 기발한 재미를 주면서도 정직과 근면의 소중함을 가르쳐 주는 이야기들도 있습니다. 이 이야기들을 읽다 보면, 영국이라는 나라를 좀 더 가깝게 느끼고 이해할 수 있을 것입니다.

아서 래컴의 익살스럽고 개성 넘치는 그림
제이콥스의 영국 옛이야기들을 더욱 빛나게 하는 것은 삽화가 아서 래컴의 훌륭한 그림들입니다. 아서 래컴은 유럽의 다양한 옛이야기와 유명한 작품들에 삽화를 그린 뛰어난 화가입니다. 『거인 사냥꾼 잭』에는 컬러와 흑백으로 그린 다양한 그림들이 실려 있어, 소박하고 익살스러운 한편 섬세하면서도 환상적인 다채로운 감상의 재미를 느낄 수 있습니다.