정의, 정치, 통계, 법, 과학 등 살아가는 데 꼭 필요한 가치를 동화로 알려 주고,
생각거리와 찬·반이 나뉘는 질문을 통해 가치관을 세울 수 있게 도와주는 스토리텔링 가치토론 교과서!
요즘 아이들에게 가장 필요한 학습 능력은 다양한 영역의 지식을 연결 지어 생각하는 통합적인 사고력과 자신의 생각을 조리 있게 표현하는 논리적 사고력이다. 이 두 가지 능력을 갖추고 있을 때, 아이들은 암기 위주의 ‘가짜 공부’에서 벗어나, 스스로 공부 계획을 세우며 여러 정보에 대해 자신만의 생각을 가질 수 있고, 그 견해를 바탕으로 창의적으로 사고할 수 있는 ‘진짜 공부’를 하게 된다. 주니어 김영사에서는 초등학생 때부터 이런 중요한 자질을 길러 주고자 스토리텔링 가치토론 교과서 시리즈를 출간하고 있다.
이 시리즈는 초등학생 눈높이에 맞추어 가치와 사회에 관해 동화로 알려 주고, 각 분야의 전문가들이 관련 지식을 쉽게 설명해 아이들이 지식의 토대를 쌓을 수 있게 돕는다. 뿐만 아니라 각 일화마다 토론거리를 제공함으로써 아이들이 읽은 내용을 바탕으로 자신의 경험과 주변 사회를 돌아보고 자신만의 뚜렷한 판단과 생각을 가질 수 있도록 도와준다.

편리한 과학 기술, 올바르고 멋지게 쓰는 법을 알려 주는『어린이를 위한 과학이란 무엇인가』
VR고글, 스마트워치, 태블릿PC, 휴대 전화 등 불과 몇 십 년 전만 해도 SF 영화에서나 볼 수 있던 첨단 기술들이 지금은 이미 현실이 되어 있다. 우리는 이렇게 빠르게 변화하는 세상에 살고 있고, 이러한 새로운 물결에 알게 모르게 발을 담그고 있다. 요즘 많이 들을 수 있는 ‘4차 산업 혁명’이라는 말이 바로 이 같은 정보통신기술의 융합으로 이루어지는 새로운 세상을 일컫는 말이다.
주변에서 쉽게 볼 수 있는 4차 산업 혁명의 예로는 드론, 사물 인터넷을 통해 연결되는 스마트 가전제품, 인공 지능을 기반으로 한 로봇 등이 있고, 한때 속초를 발칵 뒤집었던 ‘포켓몬고’라는 게임도 온라인 세상과 현실 세계를 연결하는 4차 산업 혁명 흐름의 한 예이다.
이렇게 편리하고 재미있기까지 한 새로운 과학 기술들, 우리가 생활 속에서 직접 사용하는 것도 생각보다 쉽다. 왜냐하면 이러한 기술들은 쉽고 간편하다는 특징까지 갖고 있기 때문이다. 그러나 쉽게 쓸 수 있기 때문에 동시에 그에 따른 부작용도 크다. 개인 정보를 털어 가는 사이버 도둑이나 해커 등이 대표적이고, 이 책에 나오는 것처럼 3D 프린터로 친구를 괴롭히기 위한 비비탄 총을 만들 수도 있으니까. 이렇듯 부작용이 분명히 존재하고 또한 스스로가 알지 못하는 사이에 위험한 일에 휩쓸릴 수도 있기 때문에, 항상 자신이 무엇을 하고 있는지 되묻고 점검해 볼 필요가 있다.
『어린이를 위한 과학이란 무엇인가』에는 드론으로 우연히 도둑을 잡은 아이, 엄마를 도와 3D 프린터로 아기 욕실 장난감을 만드는 아이, 호기심에 쇼핑몰을 해킹하게 된 아이, 채팅 로봇을 진짜 친구처럼 믿었다가 배신감을 느낀 아이 등, 아이들에게 충분히 일어날 수 있는 이야기들을 담았다. 이렇게 아이들이 일상에서 겪었을 법한 이야기를 통해 그 일이 왜 잘못된 것인지, 새로운 과학 기술을 사용할 때 어떤 마음가짐을 가져야 하는지를 일깨워 준다. 뿐만 아니라 스토리와 연결된 정보글에서는 동화에 등장한 과학 기술의 개념을 정리해 볼 수 있으며, 토론거리와 생각거리까지 제시해 이야기를 읽는 것에서 끝나지 않고 나와 내 주변에 적용해 다시 한 번 생각해 볼 수 있게 했다.