원숭이들이 떠드는 소리가 천천히 멀어지자 오래 참았던 긴 한숨이 터져나왔다. 죽은 척하는 것은 벡 그랜저가 평소에 사용하는 생존 전략이 아니다. 특히나 이렇게 시건방을 떠는 젊은 원숭이 무리를 만났을 때는 말이다. 하지만 손가락 하나도 까딱하기 힘들 만큼 지친 지금 같은 상황에서는 조그마한 에너지라도 아껴야 했다.
가까운 곳에 훨씬 무서운 위협이 도사리고 있었다. 콜롬비아의 시에라 네바다 산맥의 정글을 다스리는 제왕은 인간이 아니었다. 어둠이 시작되면 정글의 왕 중의 왕인 재규어가 영 토를 돌아보기 위해 나설 것이다.
하루 종일 비와 정글의 열기와 굶주림에 시달린 벡은 몸도 마음도 기진맥진이었다. 그나마 남아 있는 힘을 간신히 쥐어짜고 어린 시절 터득한 생존의 지식들을 낱낱이 되새기며 여 기까지 왔다. 그 모든 역경을 넘어 어쨌든 살아남았다. 그가 찾아 헤매던 것이 이곳 어딘가에 있을 것이었다. ---pp.9~10

“우리는 코기족 제사장들을 믿어야 해. 나침반 없이 정글에서 길을 찾는 방법은 한 가지뿐이야. 강을 찾아내는 거지. 보통은 입구가 아니라 출구를 찾을 때 쓰는 방법이긴 하지만. 일단 고원에 도착하고 나면 숲의 꼭대기를 내려다볼 수 있을 거야. 그러면 자연히 강이 흐르는 계곡도 찾을 수 있을 거고. 그리고 그걸 거슬러서 산속으로 따라 올라가다보면 잃어버린 도시가 나오겠지.”
“그런데 잃어버린 도시를 찾은 다음엔 뭘 하지? 납치범들을 우리가 어떻게 상대할 수 있을까? 그 사람들은 분명히 총을 갖고 있을 텐데.”
크리스티나가 몸을 떨며 물었다.
벡은 크게 숨을 들이마셨다.
“우리는 상어의 공격으로부터도 살아남았어. 우리는 어떤 상황에서도 살아남을 수 있어. 절대 희망을 놓지 마. 생존의 제1법칙이야. 그리고 그거 알아?”---p.174

‘베어 그릴스’라는 특이한 이름(사실 본명은‘에드워드 마이클 그릴스’이다)의 그를 처음 알게 된 것은 디스커버리 채널에서였다. 「인간과 자연의 대결(Man vs. Wild)」이라는 제목의 텔레비전 쇼였는데, 대번에 그 이름이 내 머릿속에 박혀버린 것은 그날 사자가 먹다 남긴 얼룩말의 잔해, 그것도 목숨이 끊어진 지 족히 사나흘은 된 것처럼 파리가 끓는 것에 반색하며 살점을 뜯어먹는 걸 본 뒤였다. 아무리 전직 영국특수부대 출신이라고 해도 말이다. 일 분 간격으로 얼굴을 찌푸리게 되는 장면이 나오는데도, 사람의 본능인건지 취향인건지 그날부터 나는 소위 그 쇼의 ‘광팬’이 되어 녹화까지 해가며 보게 되었다.
「인간과 자연의 대결」에서 베어 그릴스는 극한 자연환경 속에 스스로를 던진다. 칼 한 자루에 의지해 일주일을 버티는 거다. 그리고 그는 살아남는다. 그것이 사막 한복판이건, 알래스카의 얼음 벌판이건, 호주의 광활한 산맥 어느 한 구석이건, 아마존의 밀림 속이건 말이다. 인간이 목숨을 부지하기 위해 기본이 되는 음식과 물, 잠자리를 어떻게 해결하느냐가 관건일 텐데, 그는 언제나 자연의 생리를 손바닥 보듯 읽고 있다. 혹독한 자연 속에서 살아남는 이야기야 책이든, 텔레비전이든 넘치고 넘치지만 베어 그릴스가 특별한 이유는 그가 ‘무작정 생존본능’만으로 자연과 맞서는 것이 아니라 온갖 정보와 기술들로 무장되어 있다는 점이다.