올린의 교수들은 분야나 영역에 구애받지 않고 자유롭게 새로운 과목을 개설할 수 있다. 물리학을 전공한 교수가 디자인 수업을 개설하기도 하고, 재료공학 교수가 역사학 교수와 같이 융합형 수업을 만들기도 한다. 올린에는 5개의 전공 트랙만 존재하고 별도의 학과는 없다. --- p.18

기후 변화, 저개발 국가의 위생 문제와 같은 도전적인 문제를 해결하는 것이 21세기 엔지니어가 해야 할 일이고, 이러한 문제는 엔지니어 혼자만의 역량으로는 해결하기 어렵다. 여러 분야의 전문가들이 함께 모여 협업과 소통을 통해 해결책을 마련해야만 문제를 풀 수 있다. 그래서 21세기 엔지니어에게 협력과 소통의 능력은 선택이 아니라 필수다. --- p.25

올린에서 학점은 배움을 위한 수단일 뿐이다. 점수는 자신이 부족한 부분을 스스로 파악하는 데에만 쓰인다. 프로젝트 수업에서 실패했더라도 배운 것이 있다면 학점을 깎지 않는다. 학점이 낮은 학생들에게는 부족한 부분이 무엇인지를 설명한다. --- p.37

올린은 학점의 의미를 바로잡기 위해 특단의 조치를 취했다. 바로 첫 학기에 듣는 모든 수업에서 학점을 매기지 않는 것이다. 첫 학기의 수업은 패스pass/논패스non-pass로 구분되며 논패스가 되더라도 기록에는 남지 않는다. --- p.38

올린은 물리, 수학, 화학과 같은 이론 지식을 배울 때도 학생들이 원하는 주제를, 원하는 방식으로 배울 수 있도록 한다. 책에 나오는 수많은 이론, 개념 가운데 각자가 관심이 가는 몇 가지 이론을 정한다. 그리고 교수는 학생과 함께 학습 목표와 과정을 디자인한다. --- p.51

연구 프로그램에 참여하는 학생은 본인이 어느 정도로 프로그램에 시간을 투자할 것인지를 결정해야 한다. 주당 3시간 정도의 분량이 1학점으로 환산되는데, 학생이 일주일에 9시간을 투자할 수 있다면 3학점 수업이 되는 식이다. 연구의 최종 결과물로 무엇을 만들어 낼 것인지 역시 학생이 정한다. 올린이 규정하고 있는 것은 반드시 결과물이 나와야 한다는 것뿐이다. --- p.77-78

올린의 학생들은 4학년이 되면 1년 동안 실제 기업에서 프로젝트를 받아서 진행한다. 이 수업을 스코프SCOPE·Senior Capstone Program in Engineering라고 한다. 학생들은 올린에서 학습한 지식과 경험을 기반으로 기업이 실제로 겪고 있는 문제를 1년 동안 해결해야 한다. --- p.79

2009년부터 시작한 EG 제도는 성적을 매기지 않는 과목을 운영하는 것을 골자로 한다. 학생들은 한 학기에 최대 한 개의 EG 과목을 수강할 수 있는데, EG 과목은 패스pass, 노 크레딧no credit으로 구분해서 성적표에 표시된다. 패스한 학생에 한해, 별도로 역량 분석 리포트를 만든다. 학생이 어떤 역량을 갖고 있고, 수업에서 어떻게 성장했는지를 상세히 기록하는 것이다. --- p.83

올린의 교수 평가 체계는 조금 다르다. 교수의 역할을 학생, 학교, 사회의 관점에서 평가한다. 가장 중요한 교수-학생의 관점에서는 교육자로서의 역량을 평가한다. 그리고 교수-학교 관점에서는 학교의 구성원으로서 조직에 얼마나 기여했는지를 평가한다. 마지막으로 교수-사회 관점에서는 단순히 전공 분야의 연구로만 한정해서 평가하는 것이 아니라 보다 개방적인 관점에서 사회에 얼마나 기여했는지를 평가한다. --- p.104

제대로 된 교육을 위해 올린은 졸업생들의 의견을 주기적으로 듣고 반영하는 체계를 갖추고 있다. 대표 졸업생으로 선정된 졸업생은 졸업 후 6개월, 2년, 5년 시점에 집중적인 인터뷰를 한다. 졸업생 인터뷰에서 교육 과정의 문제점을 발견하고, 개선 방안을 수립한다. 학생이 졸업하고 가게 될 현장과 교육 사이의 격차를 줄여 나가는 것이다. --- p.113

나는 올린의 학생들에게 왜 스탠퍼드, MIT와 같은 유명 대학에 입학하지 않고 올린에 왔는지 물어보았다. 대부분의 답변이 비슷했다. 올린에서는 자기가 원하는 것을 발견하고 만들어 낼 수 있을 것 같았다는 얘기였다. 1학년을 마친 학생 10명을 대상으로 올린에서 가장 즐거웠던 순간이 언제였는지를 물었을 때도 비슷한 답변이 나왔다. 대부분의 학생들은 수업 시간에 자신이 만든 결과물이 제대로 작동하는 것을 보았을 때라고 말했다.