살 만한 나라를 넘어 일할 만한 나라로

땀 흘려 일하는 사람들이 대접받지 못하는 현실을 과연 법과 제도의 문제로만 치부할 수 있을까. 수영장에서 사고가 나면 안전요원이 욕을 먹고, 어린이집 학대 사건에서 교사는 악마로 매도되지만, 부족한 인력과 열악한 근무환경에 대해 이야기하는 사람은 아무도 없다. ‘노동’은 오랫동안 무관심과 외면의 대상이었다. “한국사회에서 노동이라는 단어는 왠지 불편하고 부담스럽다는 누명을 쓰고 있다. 많은 노동자들이 노동자가 아니라 회사원으로 불리고 싶어 한다.”고 저자는 말한다. 노동조합을 이익집단으로 매도하고 노동자의 목소리를 폭력으로 묵살하는 나라. 구의역 사고와 콜센터 여고생 사망 사건이 잠시 관심을 끌 뿐, 지하철 정비사와 콜센터 상담원은 여전히 비정규직으로 일하고 있다.
이런 현실에서 ‘연대’의 순간은 더욱 눈물겹다. 일자리를 지키려는 비정규직 노동자의 싸움과 비정규직 노동자를 지키려는 바깥의 싸움을 통해 《연장전》은 희망의 장면들을 보여준다. 구조조정을 앞두고 파업으로 맞서고 임금 동결을 감내해 비정규직 없는 공장을 일궈낸 대한이연 노동자들, 건설 노동조합에 가입해 지역을 근거지로 일하며 임금 안정을 이룬 안산지회 건설 노동자들. 해고노동자 주점에서 요리하는 셰프와 해고노동자를 위한 그림을 그리는 만화가.
이 책에 등장하는 호텔 일식요리사 고진수 씨는 지난 4월 14일 광화문광장 사거리의 40미터 광고탑에 올라갔다. 비정규직 일터의 현실을 알리고자 삭발을 하고 단식까지 했다. 인기직종으로 각광받는다는 요리사지만, 대다수가 하루 10시간 주6일 노동을 하고도 최저임금을 받고 있다는 걸 사람들은 알까. 그가 내려다본 거리는 촛불의 힘으로 불의한 권력을 몰아내고 민주주의를 되찾은 바로 그곳이었다. 수천수백 만의 국민이 한 마음으로 ‘살 만한 나라’를 부르짖었던 바로 그 거리. ‘살 만한 나라’만큼 ‘일할 만한 일터’도 소중하다는 걸 더 많은 사람들에게 알리기 위해, 민주사회를 위한 투쟁을 넘어 또 다른 싸움을 응원하며, 이제 《연장전》이 시작되었다.