이 책은 저자인 케빈 폴크(Kevin Polk) 등의 가치에 감명받은, 수용전념치료를 연구하는 정신건강의학과 전문의들이 심혈을 기울여 번역한 책이다. 그들은 진료 현장에서 느낀 갈증을 이 책으로 해결할 수 있었다.
정서와 인지, 행동을 다루며 마음을 치유한다는 치료법은 수없이 많다. 효과적이라고 인증받고 수련 체계를 갖춘 치료법만도 사백여 가지가 넘는다. 하지만 아쉽게도 임상 상황에서는 이런 방법만으로는 치료되지 않는 경우가 있다. 이런 문제를 해결하려고 새로운 치료법이 계속 소개되었고, 수용전념치료라는 정신심리 치료법은 행동주의 심리학에서 새로운 흐름을 만들며 관심을 불러일으켰다. 증상과 내적으로 괴로운, 원치 않는 생각이나 감정을 어떻게 없앨 것인가에 초점을 둔 대부분 치료법과는 달리 수용전념치료는 증상이나 불편감이 있더라도 어떻게 가치 있는 행동을 할 것인가에 중점을 둔다.
이 책의 저자인 케빈 폴크 등은 종이에 수직선과 수평선을 그어 만든 매트릭라는 사분면으로 수용전념치료를 쉽게 이해하고 적용하게 했다. 이제는 누구나 이 매트릭스로 자신의 오감 경험과 행동을 분류하여 가치 있는 삶으로 나아갈 수 있다. 이 책의 독자는 자신의 행동이 원치 않는 경험에서 물러나고 회피하려는 것이었다는 것을 깨닫고, 중요한 사람이나 대상에게 다가가고 접근하는 행동을 하게 될 것이다.
이 책은 수용전념치료의 매트릭스를 이해하고 활용하는 기본 단계와 이것을 일상생활에서 실제로 실천하는 단계로 이루어졌다. ‘관점을 설정하기’, ‘물러나는 움직임의 효과성 이해하기’, ‘갈고리와 통제 노력에 대한 문제’, ‘언어 합기도’, ‘자기 연민 훈련하기’, ‘관점 취하기의 힘을 활용하기’라는 여섯 단계로 매트릭스를 익숙하게 사용하게 한다. 초심자는 단계마다 확인 목록으로 안내를 받을 수 있고, 익숙해지면 치료자나 대상자에 따라 순서와 내용을 세밀하고 정확하게 조정하며 적용할 수 있다.
이런 과정을 따라가면 수용전념치료의 창시자인 스티븐 헤이스가 이 책을 ‘수용전념치료를 정확하게 배우고 적용할 수 있는 최고의 책’이라고 소개한 까닭을 알게 될 것이다. 모든 독자가 이 책으로 자신을 가로막는 내적 장애물에서 벗어나 가치 있는 삶으로 나아가기를 기원한다.