우리는 이미 특정한 땅에 살고 있다. 그에 따라서 우리가 원하든 원하지 않든 그 땅의 자연환경이 우리를 ‘둘러싸고’ 있다. (…) 자연환경이 우리에게 주제가 되는 경우는 그것이 생물학적, 생리학적 대상이거나, 국가의 형성과 같은 실천적인 활동에 연관된 대상일 때다. 이러한 주제들은 각 분야의 전문적 연구가 필요한 복잡한 관계를 함축하고 있다.
그러나 우리가 주제로 삼고자 하는 것은, 일상에서 직접 경험하는 사실로서의 풍토를 과연 그대로 자연 현상으로 간주해도 좋은가 하는 점이다. 자연과학의 관점에서는 풍토를 자연 현상으로 다루는 것이 당연한 일이겠지만, 현상 자체가 근원적으로 자연과학의 대상인가 아닌가하는 것은 다른 문제이다. --- p.12~13

온순한 자연은 그 온순함에서만 보자면, 인간에게 가장 좋은 조건이라 할 수 있을 것이다. 온순함의 또 다른 측면은 땅이 건조하고 척박하다는 점인데, 그렇기 때문에 한 사람이 지배하는 땅의 면적이 넓지 않으면 안 된다. 한 사람의 노동으로 넓은 땅을 마음대로 다룰 수 있는 것은 자연이 온순하기 때문이다. 옛날 게르만족이 반유목민적인 원시 공산주의 사회를 만들었던 무렵, 당시 그곳은 어쩌면 어두운 숲으로 뒤덮인 걱정스러운 땅이었을지도 모른다. 그러나 (이러한 땅도) 일단 일구어 놓으면 인간의 지배 아래 들어와 거역하는 법 없이 인간이 마음대로 다룰 수 있는 자연이 된다. 실제로 서유럽의 땅은 인간에게 철저하게 정복되었다고 할 수 있다. 이곳은 넓은 대륙임에도 불구하고 구석구석 사람의 힘이 미치지 않은 곳이 없다. 깊다고 하는 산조차 구석구석 나무들이 심겨 있고, 도로는 산꼭대기까지 통한다. 이것은 산의 경사면이 완만하기 때문이기도 하고, 산 어느 곳의 나무도 운반할 수가 있기 때문이기도 하다. 따라서 서유럽에서는 이용될 수 없는 땅이 거의 없다고 해도 지나친 말은 아닐 것이다. --- p.127

홍콩의 주룽반도 한편에 정박해 있는 배에서 멀리 바라보니 여러 중국인이 타고 있는 정크 가 외국 선박 주위에 모여 화물을 선적하고 있었다. 이 정크에는 몇 명의 중국 노동자 가족이 살고 있는 듯했는데, 4~5명의 귀여운 아이들은 갑판에 모여 놀고 있고 젊은 여자나 노인 등은 돛대 주변에서 일하고 있었다. 이 광경은 참으로 화기애애해 보였다. 그런데 그 정크의 뱃머리에는 여러 문門의 구식 포대가 장착되어 있었다. 이것은 물론 해적에 대비하기 위한 무기였을 것이다. 그런데 해적도 같은 무기를 가지고 다가올 것이라는 측면에서 생각해보면, 이것은 결국 화물수송 작업을 하는 정크의 노동자들이 취약한 목선으로 해적과 포격전을 예상하면서 행동하고 있다는 사실을 보여주는 것이었다. 이것이 내게는 이상하고도 놀랍게 다가왔다. 포격전을 예상하며 화물수송 작업을 한다는 게 평상시의 일은 아니다. 그런데 그 중국 노동자들은 이를 일상에서 흔히 일어나는 일처럼 여기며 태연하게 일을 하고 있었다. 그것도 여자와 아이들까지 데리고 다니면서 말이다. 이와 같은 노동자가 세계 어디에 또 있을까?
나는 이 노동자들의 모습에서 중국인 그 자체를 보는 듯한 느낌이었다.--- p.(147

일본인의 특수한 존재방식은 풍부하게 흐르는 감정이 변화하는 가운데 은밀하게 견디면서 지구적 변화의 각 순간에서의 돌발성을 포함하는 것이다. 그리고 이러한 활발한 감정이 반항하면서 매우 가라앉아 있으면서도 돌발적인 감정의 북돋음이 일어나는 것인데, 그 배후에는 의연한 체념의 조용함이 숨어 있다. 이것은 차분한 격정, 전투적인 염담함이다. 이것이 일본인의 국민적 성격이다. 그러나 이 국민적 성격은 역사에서 자신을 형성해가기 때문에 역사적인 형성(과정) 속에서만 드러날 뿐 그 어디에도 나타나지 않는다. 우리는 이 성격을 겉으로 드러난 객관적 표현에서 추적해 들어가야 할 것이다. 인간에 대한 첫 번째 규정은 개인으로 존재하면서 사회에 있다는 것, 즉 ‘관계 사이’의 인간이라는 데 있다. 따라서 인간의 특수한 존재방식은 일차적으로 이 관계 사이, 곧 공동체를 만드는 방식에서 나타난다.