‘모든 것을 잃은 그녀, 세상과의 단절을 결심하다’

이야기는 앙골라 독립 전날, 낯이 설은 것에 대한 두려움이 유난히 컸던 주인공 루도가 프레지우 두스 인베자도스 아파트에 혼자 남게 되면서 시작된다. 주인공 루도는 어린 나이에 낯선 사람에게 몹쓸 짓을 당한 이후 자신다움을 잃었고, 원치 않은 임신으로 낳은 딸마저 바로 입양 보낸다. 이어 부모님을 잃고 언니와 형부를 따라 나선 앙골라에서는 영문도 모른 채 그 둘마저 잃게 된다. 이 세상에 기다리는 이 하나 없는 오롯한 혼자가 된 그녀는 혼자 남겨진 아파트에서 스스로를 세상과 분리하여 ‘갇혀있지만, 자유롭게’ 생활하며 30년의 세월을 보낸다. 지지직거리는 라디오 소리, 이웃 아파트 주민의 소리, 결국 땔감으로 쓰이고 마는 수천 권의 책들을 통해 세상을 엿보며 그녀만의 세계를 정립해가는 사이, 바깥 세상에서는 다양한 인물들의 이야기가 펼쳐진다.

‘조금 느린 스토리텔링의 묘미’

그녀를 중심으로 다양한 인물들이 등장하며 이야기가 전개되는데, 조각조각 흩어져 있는 것 같은 인상을 주는 이야기들은 결국 하나의 퍼즐을 완성시키는 퍼즐조각이다. 수많은 사람들을 살해하고 고문했던 군인이 죽음의 문턱까지 갔다 극적으로 새로운 삶을 살게 되고, 한 연인의 사랑과 약속을 전해주던 비둘기는 다른 사람의 손에 잡혀 파닥거리며 새로운 사건의 시작이 된다. 그리고 이 모든 사건들의 중심에는 아파트 안에 스스로를 가두고 생활하는 주인공 루도가 있다.
바깥 세상에서 전혀 다른 삶을 살아간 다양한 인물들의 이야기가 물갈래들이 강을 만나듯 자연스럽게 주인공의 이야기와 맞닿아 만나게 되는 순간, 독자들 또한 이 책의 스토리텔링이 주는 기쁨을 만끽하게 될 것이다.

‘시나브로 변화하는 개인을 통해 발견하는 삶의 가치’

앙골라 음식은 절대 만들지 않고, 미신을 믿는 원주민들이 불을 가운데 두고 빙빙 돌고 있는 거실 그림에 거부감을 느꼈던 루도는 외롭고 고독한 나날을 보내며 삶에 대한 애정으로 충만한 그들에 대해 호감을 갖게 되고 결국 루안다와 이웃에 대한 사랑을 느끼게 된다. 그런가 하면 군인을 쫓고 고문하는 것에 희열을 느끼던 장교가 생사의 고비를 넘긴 후 저 멀리 외딴 원주민 마을에서 새로운 삶을 살며 도덕성을 되찾는다. 삶은 이처럼 한 개인이 시나브로 변화해가는 과정이다. [망각에 관한 일반론]은 점차 나은 사람이 되어가는 다양한 삶의 과정을 독자들에게 자연스럽게 보여주며 등장인물의 삶에 대한 단순한 가치 판단 대신 더욱 애정어린 눈으로 바라볼 수 있게 한다.

‘잔인했고, 실수투성이였으며, 어리석었던 우리를 구원해주는 것은 결국 사랑’

『망각에 관한 일반론』의 등장인물들은 배신, 살인, 고문 등 치부 혹은 어두운 과거를 지니고 있다. 하지만 이 책을 관통하는 메시지는 그 과거에 대해 더 이상 앞으로 나아갈 수 없을 정도로 얽매여 고통스러워하는 대신 어느 정도의 망각과 반성, 내적 성장이 필요하다는 것이다. 그리고 이 메시지의 중심에는 ‘사랑’이 있다. 실수로 어린 군인을 죽여 뜰에 묻고 그 후 30년을 자책하던 주인공 루도를 구원해준 이는 약자에 대한 배려와 사랑을 가슴에 가득 담고 있는 사발루라는 꼬마였다. 『망각에 관한 일반론』에서 중요한 캐릭터 중 하나인 비둘기의 이름이 ‘사랑’인 것 또한 이 책의 메시지에 확신을 더해준다. 잔인했고, 실수투성이였으며, 어리석었던 등장인물들을 구원해준 것은 결국 ‘사랑’이었으며 이 메시지는 지금 이 시대를 살아가는 우리들에게도 깊은 울림을 줄 것이다.