“홍콩에 산이 있어?”
“홍콩에 시골이 있다고?”
사람들이 관심을 기울이지 않았던 홍콩의 4분의 3을 말하다

대만의 여행작가 류커상은 틈만 나면 홍콩으로 달려가 홍콩의 수많은 섬, 산과 바다가 만나는 곳을 찾아다녔다. 그를 아는 사람들은 그가 홍콩의 자연을 찾아 떠난다고 하면, 홍콩에도 그런 곳이 있냐며 놀란다고 한다. 그도 그럴 것이 많은 사람들이 떠올리는 홍콩은 쇼핑의 천국 또는 화려한 홍콩의 밤 시장이 대부분이기 때문이다. 서점에 나온 홍콩 관련 여행 책자만 봐도 홍콩의 75퍼센트에 해당하는 자연에 대한 이야기는 없고, 모두 홍콩의 화려한 밤거리와 미식, 쇼핑 천국으로서의 소개뿐이다.

“방문 작가로 학교에 머물러야 하는 시간을 빼고 보통 한 사나흘 정도 휴가를 내어 수많은 작은 섬들로 이루어진, 산과 바다가 만나는 홍콩으로 날아가곤 했다. 풍수림(風水林)의 세계에서 산에 오르고 마을을 가로지르며, 도시와 자연의 관계를 찾아나갔다. 최근 반세기 동안 중국인들이 세운 도시 중 빠른 발전 과정을 겪으면서도 자연환경과 오랜 시간을 들여 대화하고, 균형을 모색하며 풍부한 자연환경을 축적해온, 그러면서도 또 한편으로 경제 발전까지 이룬 홍콩은 아주 특수한 사례다.”
- 「프롤로그」에서

대만의 국민 여행작가인 류커상은 단지 우리가 몰랐던 홍콩의 자연에 대해 소개하는 것에서 멈추지 않는다. 그는 홍콩이 빠른 경제 발전을 이룸과 동시에 자연과 균형을 모색해온 사실에 주목한다. 이 점은 우리나라에도 많은 시사점을 던져준다. 국토의 대부분이 산으로 덮여 있는 우리나라 또한 몇몇 대도시를 제외하고는 홍콩과 마찬가지로 아름다운 자연으로 둘러싸여 있다. 흔히 한국의 관광을 이야기하면 불고기나 비빔밥과 같은 몇몇 한국 음식, K-pop, 한국 드라마 등 한류의 영향으로 유명세를 탄 몇 가지를 꼽는다. 하지만 도시와 함께 어울려 도시 주변에 자리하고 있는 산과 강을 외국인들에게 소개해줄 생각은 하지 못한다.

“이 책은 맥리호스 트레일(麥理浩徑, MacLehose Trail), 윌슨 트레일(衛奕信徑, Wilson Trail) 등 홍콩의 유명한 4대 도보 여행길을 주로 소개하지 않는다. 란타우 피크(鳳凰山, Lantau Peak), 타이모산(大帽山, Tai Mo Shan), 팟신렝(八仙嶺, Pat Sin Leng) 등의 중요한 산도 목적지가 아니다. 그보다는 오래된 옛길과 마을길, 습지 환경을 알리는 데 집중했다. 이렇게 잘 알려지지 않은 노선들과 다양한 자연 풍경을 통해 더 많은 시골 마을과 그곳의 산물, 동식물의 생태를 담고 싶었다.”
- 「프롤로그」에서

저자 류커상은 홍콩의 유명한 트레킹 코스 대신 옛 마을이 자리 잡은, 오히려 덜 알려진 노선을 이 책 안에 소개했다. 우리나라에도 몇몇 인기 있는 산에 자리 잡은 둘레길과 제주의 올레길 등 대중적인 도보 여행 코스들이 있긴 하지만 그것들보다 덜 알려진, 옛 마을을 끼고 있는 동네 뒷산에 오르는 길 같은 것을 소개하는 격이다. 그 지역의 마을 사람들이 옛날부터 생계와 이동을 목적으로 오르내려서 자연스럽게 길이 된 산길, 그 산길 주변에 서식하는 나무와 동식물, 그리고 산길을 오가는 사람들과 나눈 이야기 등, 류커상은 우리에게 홍콩의 속살을 자연스레 알려준다.

“이 책에서 나는 지리적인 위치에 따라 범주를 묶어 각 노선을 소개하였다. 소개한 하이킹 노선은 모두 내가 가본 곳들이고, 독자들이 독서와 하이킹을 할 때 참고할 수 있도록 직접 손으로 그린 지도도 삽입했다. 책 뒷부분에는 돌아다니면서 들은 각종 어휘에 대해 자세한 설명을 덧붙였다. 독자들이 자연 속을 유유자적하게 거닐면서 현지 환경에 더 빨리 녹아들기를 바라는 마음에서 넣은 자료들이다.”
- 「프롤로그」에서

저자는 직접 가본 도보 여행 코스들의 그림을 손수 그려 삽입했을 뿐만 아니라 산길을 오르내리며 마주친 동물과 식물들도 직접 그려 넣어 소개하고 있다.

넓은 산길, 잘 갖춰진 각종 설비, 편리한 교통으로
세계에서 가장 등산하기 좋은 홍콩!
[뉴욕타임즈] 선정, 살아 있는 동안 반드시 가봐야 할
‘아시아 최고의 트래킹 코스’

“홍콩의 산은 대만 교외 지역의 산보다 걷기가 훨씬 더 좋다. 일단 산길이 대부분 평평해서 대만의 산길처럼 경사가 심하지 않다. 어떤 사람들은 아예 몇 코스를 정해 천천히 걷거나 달리기도 한다. 심지어 야간 산행을 하기도 한다. 게다가 산길 폭이 넓은 점도 큰 장점이다.”

“홍콩은 산길이 아주 꼼꼼하게 잘 구획되어 있고, 설비도 제대로 잘 갖춰져 있으며, 관리 상태도 상당히 양호하다. 특히나 4대 트레킹 코스와 교외공원에는 등산로 출발점에 대부분 지도와 안내판이 설치되어 있고, 등산객의 현재 위치와 산길의 상세 지도가 다 표기되어 있다. 갈림길도 아주 정확하게 표시되어 있다. …… 4대 트레킹 코스와 주요 교외 보도에는 모두 현재 위치를 알려주는 ‘산길 위치 안내판(distance post)’이 길을 따라 설치되어 있다. 긴급한 상황이 발생하면 관련 구조 기관에 이 산길 위치 안내판의 일련번호나 격자무늬 좌표상의 지점을 알리면 된다. 길 입구에는 긴급 상황 시 사용할 수 있는 전화가 대부분 설치되어 있다. 하여튼 안전 설비 관리로는 전 세계 등산 코스 중에서 가장 꼼꼼하고 빈틈없는 곳 중 하나가 홍콩이다.”

“의심할 필요도 없이, 홍콩은 세계에서 등산하기 가장 좋은 도시이다. 교통망이 치밀하게 짜여 있다 보니 쉽고 편리하게 산에 오를 수 있다. 어느 산을 가든 등산로 입구까지 가는 데 걸리는 시간은 대부분 한 시간을 넘지 않는다. 홍콩의 모든 지하철역과 기차역은 크고 작은 버스 노선과 연결되어 있고, 버스가 자주 오기 때문에 오래 기다릴 필요도 없다. 또 대다수 섬의 선착장에서도 짧은 간격으로 정확한 시간에 운항 서비스를 제공하고 있어, 여객선을 타고 산행에 오르는 홍콩 특유의 여행을 경험할 수 있다.”
- 「나의 수첩」에서

이처럼 홍콩의 속살을 충분히 맛볼 수 있도록 모든 것을 완벽하게 갖추어놓은 점은 마냥 부럽기만 하다. 그동안 알고 있던 홍콩 여행이 지루하게 느껴진다면 생태 여행 작가 류커상이 손수 그려 넣은 지도와 그림으로 우리가 몰랐던 홍콩에 대해 소개하는 이 책을 들고 훌쩍 떠나보자. 길에서 만난 이름 모를 들꽃과 너른 들판, 아름다운 하늘과 바다, 그리고 산과 강을 만끽하게 될 것이다.