세상은 여전히 모험으로 가득하다!

유쾌한 대문호 마크 트웨인의 대표작
140년간 절판된 적 없는 ‘전설의 소설’
미국 문학의 아버지, 미국 문학의 창시자, 미국의 셰익스피어…. 마크 트웨인(1835-1910)에 대한 평가는 일관된 찬사다. 어니스트 헤밍웨이, 윌리엄 포크너, 스콧 피츠제럴드 등 20세기의 모든 작가들이 마크 트웨인과 그의 작품에 기대 미국 문학의 지평을 넓힌 것으로 평가한다. 트웨인을 두고 ‘미국 현대문학의 창시자’란 수사까지 등장하는 건 그래서다. 그의 대표작 『톰 소여의 모험』을 읽는 것은 미국 현대문학의 원류로 곧장 진입하는 일이다.
『톰 소여의 모험』은 1876년에 출간됐다. 나온 지 140년이 지나도록 절판된 적이 한 번도 없다고 한다. 이 정도면 전설이다. 19세기 후반 미국 미시시피강가에서 벌어진 악동들의 소란과 기행(奇行)이 어떻게 세대와 국경을 넘어 끊임없이 읽히고 있는 것일까. ‘새움 세계문학전집’으로 새롭게 출간된 『톰 소여의 모험』의 여지희 번역가가 선사하는 후기가 그 이유를 생생하게 알려준다.

『톰 소여의 모험』은 시대와 문화에 관계없이 청소년들의 본능을 자극하는 모험의 매력과 즐거움을 선사하고 어른들에게는 어린 시절의 향수를 불러일으킨다. 번역을 끝낸 후 나는 마치 나 자신이 원시림을 헤매고 미시시피강의 풍랑에 맞서 뗏목 여행을 무사히 잘 마치고 돌아온 것 같은 피로감과 주체할 수 없는 벅찬 감동을 느꼈다.
_‘역자노트’에서

회색 도시와 빡빡한 스케줄에 갇혀 답답한 현대인들에게 『톰 소여의 모험』은 ‘원시림’과 ‘풍랑’을 제공한다. 청소년들이 톰 소여와 친구들에게 동질감과 친밀감을 느낀다면, 성인들은 그들과의 동행을 통해 향수와 잃어버린 야성과 생의 활력을 되찾는다. 마크 트웨인은 책 서문에서 “어른들한테 한때 그 자신들이 어떠했었는지를, 자신들이 어떻게 느끼고 생각하고 말했는지, 또 가끔씩 어떤 요상한 놀이를 하며 놀았는지를 즐겁게 상기시키고자 함”이라고 쓰고 있다.

지루한 일상을 깨는 파격과 자극, 모험을 꿈꾼다면 톰 소여와 친구하라!
“미국의 목소리”, 대문호의 문체를 살린 번역
『톰 소여의 모험』은 모험과 향수를 뛰어넘는다. 출간 이후 140년 동안 이어진 전설적인 명성은 그래서 가능했을 것이다. 역자는 『톰 소여의 모험』 속에 나타나는 ‘대조’와 ‘조화’에서 그 이유를 찾는다.

1800년대 미국 미시시피 강변에서 벌어지는 사소한 일상사를 그와 대조적인, 직접적 경험이 아니고선 묘사할 수 없는 사실적이고 강렬한 분위기의 거대한 자연 풍광과 함께 그려 내고 있다.
_‘역자노트’에서

일상과 자연과의 대비에서 그치지 않는다. 인간들은 간사하지만, 자연은 위엄이 있다. 인간들은 눈치를 보지만, 자연은 덤덤하다. 그러나 인간과 자연의 대비는, 마크 트웨인의 작품 속에서 종국적인 화해를 한다. 역자 여지희는 “인간이 무리에서 나와 홀로 자연과 맞서고 고독을 두려워하지 않을 때 비로소 인간으로서의 존엄을 회복한다”고 상반된 것들의 조화를 찾아낸다. 톰 소여와 친구들은 거대한 자연 앞에서 두려움에 떨지만, 낮과 밤들을 보내며 스스로를 지키는 법을 터득하며 성숙해진다. 자연의 경이에 감탄하며, 자연과 한 몸이 되는 것이다.
마크 트웨인의 작품은 그만의 힘차고 생생한 미국식 구어체가 중요한 역할을 한다. 그의 유머와 해학은 빛을 낸다. 하지만 우리말로 옮기는 과정에서 그런 특징들은 평범한 문장으로 ‘뭉개져 버린다’. 역자 여지희는 “번역자가 문장을 제대로 이해하지 못했거나 독자가 텍스트를 이해하지 못할 것을 두려워해 단어를 불가피하게 빠뜨리거나, 어색한 문장을 가다듬기 위해 의역을 택한다.”라고 지적한다. 이번에 출간된 『톰 소여의 모험』은 기존 번역서들이 역자의 자의적 해석이나 과한 의역으로 담아내지 못했던 마크 트웨인의 문체를 살려 작품의 읽는 맛을 더하고 있다.

핼리혜성과 함께 왔다가 핼리혜성과 함께 떠나다!
작품도 인생도 드라마였던 천재 작가 마크 트웨인
톰 소여를 포함한 여러 작품의 주인공들만큼이나 마크 트웨인의 삶도 극적이었다. 드라마틱한 그의 삶을 떠올리며 가장 흔히 얘기하는 게 그의 탄생과 죽음이다. 트웨인은 1835년, 핼리혜성이 지구에 가장 가깝게 오고 2주 후에 태어났다. 그런 그가 언젠가 이런 ‘예언’을 한다.

“나는 1835년 핼리혜성과 함께 왔다. 내년에 혜성이 다시 가까이 올 것이고, 나는 그것과 같이 떠날 것이다. 내가 핼리혜성과 함께 떠나지 않는다면 그건 내 인생의 가장 실망스러운 일이 될 것이다. 전능하신 분은 분명히 말했다. ‘여기 불가해한 두 괴짜가 있다. 그들은 함께 왔으니, 함께 가야만 한다.’”

1910년 4월 21일 핼리혜성이 지구에 다시 다가오고 바로 다음날 그는 세상을 떴다. 그동안 그는 수로 안내인, 광부, 기자 그리고 작가로 자신의 삶을 자유롭게 펼쳤다. 삶도 죽음도 한 편의 드라마였다. 작품들의 활기와 자유로움은 바로 작가인 마크 트웨인 자신의 삶에서 비롯한 것이다.