● 희소 금속의 실체-생산-수요-가격-광상 등 기본 지식 완전 정리
희소 금속의 의미는 ‘확보하기 어려운 금속’이지만, 구체적으로 어떤 금속이 희소 금속인지는 연구자나 각 나라의 상황에 따라 조금씩 다르다. 또 과거에는 희소 금속이었지만 현재는 ‘졸업’한 금속도 있다. 희소 금속의 정의와 성질을 비롯해 용도ㆍ세계의 생산 지역ㆍ수요와 가격ㆍ광상 분포 등 희소 금속의 기본적인 지식을 모두 정리, 제공한다.

● 대표 희소 금속인 리튬-백금-네오디뮴-디스프로슘-인듐 도해 설명
희소 금속은 컴퓨터, 휴대 전화, 액정 디스플레이, 자동차, 비행기 등에도 반드시 필요하다. 희소 금속 중에서도, 이러한 첨단 산업 분야에서 특히 큰 역할을 하는 것이 리튬ㆍ백금ㆍ네오디뮴ㆍ디스프로슘ㆍ인듐 등 5개 원소이다. 이들 원소의 화학적 성질과 산업에서의 활용 상황 등을 그래픽 중심으로 상세히 해설한다.

● 대표 희소 금속과 같은 기능을 가진 ‘대체 기술’ 철저 분석
희소 금속이 특성 중의 하나는 산출 지역이 전 세계적으로 편중되어 있다는 점이다. 특히 그중에서도 ‘이온 흡착형 광상’은 거의 대부분이 중국에 몰려 있다. 따라서 언제라도 공급이 불안정해질 수 있고, 희소 금속을 수입하는 대부분의 나라는 큰 어려움을 겪게 된다. 이러한 상황을 개선하려는 중요한 시도가 ‘대체 기술’의 개발이다. 기존의 희소 금속 없이도 그 역할을 대체할 수 있는 새로운 기술의 개발 현황을 분석한다.

● 희귀 금속의 안정된 공급 방법과 그 메커니즘 소개
현재까지 알려진 희소 금속 광상은 일부 지역에 편중되어 있지만, 다른 수단을 이용해 희소 금속을 확보하려는 노력도 계속되고 있다. 즉 미지의 광상을 개발하고. 깊은 바다에 있는 희토류 원소를 찾아내며, 평소에 자원을 비축하고, 재활용하고, 사용량을 줄이는 방법이다. 현재 이루어지고 있는, 희소 금속의 주요한 확보 방법을 설명한다.

● 희소 금속 54종을 한곳에 모아 정리, 소개
이 책에서는 54종의 원소를 희소 금속으로 정의했다. 이것은 각 나라의 상황이나 연구 현황 등을 종합한 결과이다. 54종의 희소 금속 각각의 밀도, 지각 존재도, 녹는점, 가격, 용도, 매장량이 많은 나라, 원료 등을 일목요연하게 요약, 제시한다.