1972년, 한 여성의 연구로 세계 역사가 바뀌었다!
세계 최초 금속활자 책 『직지심체요절』을 발견하고 고증한 박병선 박사

『직지』가 구텐베르크의 『42행 성서』보다 78년이나 앞선, 세계에서 가장 오래된 금속활자 인쇄본임을 밝히고 외규장각 의궤 297권을 찾아 대한민국에 반환하는 데 혁혁한 공을 세운 이는 바로 박병선 박사였습니다.
박병선 박사는 서지학자이자 역사학자로서 먼 타국에서 누구보다 고국을 생각하고 우리 역사에 자부심이 대단했으며 우리 문화재를 소중히 여겼습니다. 평생을 우리 역사와 문화 연구로 보내다 2011년 11월 23일 돌아가신 박병선 박사는 어떤 분이었을까요?
이 책에는 박병선 박사의 책을 좋아하고 꿈 많던 소녀 시절부터 프랑스 파리에서 한국인 유학생으로 공부하다 프랑스국립도서관 사서로 일하게 된 이야기, 『직지』 발견부터 고증 그리고 외규장각 의궤를 발견하여 온갖 어려움 끝에 반환되는 순간까지의 이야기가 담겨 있습니다. 애국이란 무엇인지, 왜 우리 문화와 역사가 중요한지, 박병선 박사의 이야기를 읽다 보면 저절로 마음 깊이 생각하게 될 것입니다.

프랑스 지하창고에서 약탈당한 문화재, 외규장각 의궤를 발견하다!
평생 우리 문화유산을 지키는 데 앞장선 문화 영웅 박병선 박사 이야기

외할아버지 무릎에 앉아 할아버지가 해주시는 우리나라 역사 이야기를 좋아하던 아이는 역사를 좋아하는 소녀로 성장했습니다. 책을 읽으면서 더 넓은 세상으로 나가 꿈을 펼치길 소망했습니다. 또 일제 강점기 시절이라 독립 운동에 자금을 대주는 아버지의 모습을 지켜보면서 소녀는 ‘무언가를 한번 잃어버리면 되찾는 데에는 많은 어려움이 있다’는 것을 알게 되었습니다. ‘그럼에도 꼭 찾아야 한다는 것’까지 말이에요.
해방 이후, 서울대학교 사범대학을 졸업한 그녀는 교육 행정가가 되고 싶다는 꿈을 안고 프랑스 최초 한국인 유학생이 되어 파리로 떠납니다. 떠나기 전 대학 은사의 당부를 마음에 새깁니다. 바로 병인양요 대 프랑스 군대에게 약탈당한 ‘외규장각 의궤’를 찾으라는 부탁이었죠. 하지만 그 보물은 쉽게 나타나지 않았습니다. 외규장각 의궤를 찾겠다는 일념으로 먼지 쌓인 도서관 창고를 뒤지고 누가 알아주지 않아도 수십 년간 문화재 연구를 했습니다. 그 과정에서 『직지』를 발견해 세계 최초 금속활자 인쇄본임을 고증했고, 마침내 외규장각 의궤도 발견합니다. 문화 영웅 박병선 박사의 이야기를 만나보세요.