4G
“새로운 통신시장의 샛별로 떠오른 4세대 이동통신 서비스, 그 기술적 배경 및 비즈니스 전망 첫 소개”

요즘 흥미로운 CF 하나가 우리를 웃음 짓게 합니다. 스타워즈의 다스베이더가 지하철에서, 엘리베이터에서, 그리고 화장실에서 조급함을 견디지 못하고 순간이동 기술을 사용하다가 벌어지는 에피소드가 그것입니다. 그러면서 마지막에 나오는 카피 하나. “성질 급한 000 LTE WARP!”

이것은 최근 국내에서 본격적인 서비스에 들어간 4G 이동통신 서비스인 LTE(Long Term Evolution)의 스마트폰 광고에 나오는 카피입니다. 아이폰 이후 어떠한 기능의 신형 스마트폰이 출시될지가 이용자들의 화두였는데, 이번에는 스마트폰이 아니라 통신기술이 화제죠. 4G(4 Generation), 즉 4세대란 거창한 이름으로 ‘꿈의 이동통신’이란 호칭도 가졌습니다. 과연 4G는 이러한 호칭들이 어울릴 만큼 그렇게 혁신적이고, 아름다운 기술일까요?

국내 휴대전화 보급률이 5200만대를 넘었다고 합니다. 이미 개인당 한 대 이상의 휴대전화를 사용하고 있다는 얘기죠. 이중 스마트폰 이용자는 2000만명을 넘어 올해 4, 5월쯤이면 3000만명이 넘을 것이라는 전망도 나오고 있습니다. 2009년 11월 국내에 애플 아이폰이 첫 출시된 지 2년 만의 결과로, 이는 세계에서 가장 빠른 성장세라고 합니다.

이러한 스마트폰의 빠른 보급률은 새로운 서비스에 대한 이용자들의 욕구를 커지게 했습니다. 스마트폰의 넓어진 화면으로는 HD급 동영상과 3D 콘텐츠 등을 보고 싶어합니다. 페이스북, 트위터, 카카오톡 등 다양한 SNS 서비스는 무제한의 데이터 서비스 제공을 당연한 것으로 만들었습니다. 또 아이패드, 갤럭시탭 등 태블릿PC의 이용자가 많아지면서 언제 어디서나 정보 검색, e러닝, 스마트 오피스 등을 가능케 하는 빠른 초고속 인터넷의 요구가 절실해졌습니다.
이러한 배경들로 4세대 이동통신 서비스인 LTE 서비스는 ‘성질 급하게’ 등장하였습니다. 그렇다면 ‘꿈의 이동통신’으로 불리는 ‘4G’, 즉 4세대 이동통신은 무엇일까요?

“언제 어디서나 끊어짐 없는 초고속 인터넷과, HD급 동영상,
3D 콘텐츠 서비스를 즐긴다.”

최근 이러한 ‘꿈의 이동통신 4G’를 일반인들도 쉽게 이해할 수 있도록 다양한 최신 자료와 그림들로 설명한 『훤히 보이는 4G』가 출간되었습니다. 국내 이동통신 기술 발전의 메카라고 할 수 있는 최고의 연구기관인 한국전자통신연구원(ETRI)의 젊은 연구원들이 그 역할을 맡았습니다.

1996년 2세대급 CDMA 방식 이동통신 시스템을 개발해 세계 최초로 상용화에 성공시킨 곳이 바로 한국전자통신연구원입니다. 또한 2Mbps급 데이터 전송을 지원하는 3세대 이동통신인 IMT2000, 50Mbps급의 WiBro, 그리고 4세대 이동통신인 100Mbps급 LTE, 600Mbps급 LTE-Advanced와 WiBro-Advanced 시스템까지 개발, 국내 이동통신 기술의 자립과 세계 기술의 경쟁 우위를 확보한 곳이기도 합니다. 이제는 벌써 폭발적으로 증가하는 모바일 데이터 서비스를 대비한 1Gbps급의 5세대 기술 연구를 시작했다고 합니다.

그 주역들이 쓴 책이 바로 『훤히 보이는 4G』입니다. 저자들은 그동안 초기 이동통신의 불모지였던 국내에서 20여년 넘게 연구에 매진하며 쌓은 경험과 결과를 『훤히 보이는 4G』에 고스란히 담았습니다.

이 책은 크게 2부으로 구성되어 있습니다. 1부는 스마트폰이 가져온 일상생활의 변화와 1G에서 4G까지 이동통신 기술의 진화 및 역사를 되짚어보았습니다. 2부에서는 4G 이동통신 기술을 회자시킨 LTE 기술의 여러 가지 핵심 요소 기술들과 필요한 국내외 동향들을 다뤘습니다. 이와 함께 국가 위상을 바꾸어 놓은 순수한 우리 기술인 WiBro 기술에 대해서도 소개했습니다. LTE-Advanced 및 Beyond 4G 기술 등 미래로 나아가는 5G 기술에 대해 연구자 나름의 그림도 담고 있습니다.

21세기 들어 IT가 고도로 발전하고 다양한 디지털 정보가 폭넓게 유통되면서 이미 우리는 빅데이터 시대에 살고 있습니다. 언제 어디서나 유용한 정보 및 오락 서비스를 원활하게 이용할 수 있는 환경이 절실히 요구되고 있습니다. 최근 불고 있는 스마트 빅뱅과 모바일 혁명은 다양한 통신 환경에서 음성, 데이터, 인터넷, HD급 영상, 3D 콘텐츠 등에 대한 이용자들의 욕구를 더욱 가속화시키고 있습니다.

이 책은 이러한 급변하는 통신환경에 대한 기초적인 이해부터 기술의 진화를 담고 있습니다. 365일 늘 손에 쥐고 다니는 휴대전화와 그 속의 옹골찬 이동통신 기술에 관심 있는 분들의 이해를 돕는 데 큰 도움이 될 만한 필독서입니다.