가트너가 뽑은 차세대 전략 기술, 클라우드 컴퓨팅

컴퓨터가 세상에 등장한 지도 무려 60여 년이 지났다. 우리나라에서 컴퓨터를 사용하기 시작한 지도 40여 년의 시간이 흘렀다. 1만 9,000개의 진공관을 사용했던 최초 컴퓨터 에니악은 그 집채만한 크기로 위용을 자랑했다. 이후 컴퓨터는 트랜지스터와 메모리 기술, 소프트웨어의 발전과 함께 점점 작아져 지금은 양복 주머니에도 들어갈 만큼 작아졌다. 초기 전문가들만 사용했던 컴퓨터는 이제 더 이상 전문적인 지식이 없어도 사용할 수 있을 만큼 사용이 편리해졌다. 또 인터넷의 발전과 함께 그 쓰임새도 더욱더 다양해지고, 여러 형태의 서비스가 가능해졌다.
최근 이러한 컴퓨터가 또 한 번 변화의 시기를 맞고 있다. 그동안 1가구 1PC의 시대를 맞아 대부분의 사람들은 컴퓨터를 구입해 사용해 왔다. 새로운 제품이 나올 때마다 최신형 제품을 다시 구입을 해야 했고, 회사에서는 소프트웨어의 업그레이드가 있을 때마다 막대한 비용을 투자해 시스템을 업그레이드해야 했다. 컴퓨터의 발전은 삶의 편리함을 제공해 주었지만 그만큼 많은 비용의 투자를 요구했다. 2008년 IT 업계에는 새로운 광풍이 불기 시작했다. IT 분야 전문 리서치 기업인 가트너가 2009년에 기대되는 10대 전략 기술의 하나로 ‘클라우드 컴퓨팅’을 선정했다. 그동안 순위에도 없던 ‘클라우드 컴퓨팅’이 단숨에 2위로 떠오른 것이다. 과연 ‘클라우드 컴퓨팅’이 무엇이기에 세계 IT 업계는 이것을 주목하고 있는가?

국내 최고의 IT 연구기관인 한국전자통신연구원(ETRI)의 전문가들이 그 해답을 제시했다. 이번에 ‘ETRI Easy IT’의 13번째 시리즈로 출간된 ‘훤히 보이는 클라우드 컴퓨팅’은 클라우드 컴퓨팅이 무엇이며, 향후 어떻게 우리 삶에 변화를 가져올지를 쉽게 풀어썼다. 클라우드 컴퓨팅은 구름과 같이 무형의 형태로 존재하는 컴퓨팅 자원을 언제 어디서나 자신이 필요한 만큼을 할당해 쓸 수 있는 컴퓨팅 서비스를 말한다. 즉 서로 다른 물리적인 위치에 존재하는 컴퓨팅 자원을 가상화 기술로 통합해 제공하는 기술로, ‘인터넷을 이용한 IT 자원의 주문형 아웃소싱 서비스’라고 정의하기도 한다.

그럼 클라우드 컴퓨팅을 도입하면 어떠한 장점이 있는가?
개인이나 기업이 컴퓨터 시스템을 유지, 보수하거나 관리하기란 결코 쉬운 일이 아니다. 유지, 보수에 들어가는 비용, 메인 프레임이나 서버의 구매 및 설치 비용, 게다가 업데이트 비용까지 엄청난 비용과 시간, 인력이 필요하다. 그러나 클라우드 컴퓨팅을 도입하면 이러한 것들을 해결할 수 있다.
또 클라우드 컴퓨팅은 단순히 서버 등 컴퓨팅 자원의 절감뿐 아니라 에너지 절감에도 크게 기여한다. 컴퓨터 자원을 효율적으로 사용함으로써 전원 사용률을 감소시키고, 나아가 환경 보호라는 ‘그린 IT’의 실현을 앞당길 수 있게 된다.

“이제 더 이상 컴퓨터를 살 필요 없다!”

최근 주요 언론사에서 클라우드 컴퓨팅에 대해 소개하기 시작했다. 그러나 아직 서점가에는 독자들에게 클라우드 컴퓨팅이 무엇인지에 대해 속시원히 대답해줄 책들이 많지 않다. ‘훤히 보이는 클라우드 컴퓨팅’은 이러한 국내 독자들에게 클라우드 컴퓨팅에 대한 궁금증을 풀어줄 최고의 입문서다.
한국전자통신연구원은 그동안의 컴퓨팅 관련 기술을 총동원하여 2008년부터 클라우드 컴퓨팅 분야 연구에 본격 매진해 왔다. 그 연구 결과를 바탕으로 아직 많은 부분이 공개되지 않은 클라우드 컴퓨팅의 실체를 이 책에 낱낱이 공개했다.
총 4부로 구성되었으며, 제1부에서는 클라우드 컴퓨팅의 전반적인 개념과 함께 어떻게 현실 속에 등장하게 되었는지를 짚어 보았다. 향후 클라우드 컴퓨팅 서비스가 어떤 방향으로 전개되어 나갈지도 전망해 보았다.
제2부에서는 클라우드 컴퓨팅에서 제공되는 서비스, 단말기, 사용자, 공급자 등 다양한 측면에서의 변화를 예측했다. 클라우드 컴퓨팅 서비스가 실제 기업들에 적용되었을 때의 효과에 대해서도 분야별로 살펴보았다.
제3부에서는 클라우드 서비스의 대표적 형태인 IaaS, PaaS, SaaS를 기준으로 주요 기업들의 적용 사례를 보고, 실질적으로 어떤 방식으로 서비스되고 있는지를 소개했다.
제4부에서는 클라우드 컴퓨팅의 실현을 위해 어떠한 기술들이 필요한지에 대해 구체적으로 소개했다. 이를 통해 기업들은 좀더 효율적으로 클라우드를 구축, 운영할 수 있으며, 또 개인들은 좀더 편리한 컴퓨팅 서비스를 즐길 수 있도록 가이드를 제시했다. '훤히 보이는 클라우드 컴퓨팅’은 앞으로 클라우드 컴퓨팅이 어떤 후폭풍을 몰고 올지, 어떤 새로운 얼굴을 등장시킬지 어느 누구도 장담하기 어려운 시점에서 국내 컴퓨팅 분야의 새로운 길라잡이로 충실한 안내자 역할을 할 것이다.