흥미진진한 추리 소설 속에 녹여 낸 다양한 지식의 향연

이 책의 주인공 가스파르는 호기심이 왕성해서 문워크의 기원부터 아인슈타인의 수수께끼에 이르기까지 별의별 잡동사니 같은 지식과 믿거나 말거나 한 소식들을 찾아 공책에 기록한다. 긍정적이고 힘을 주는 내용은 초록색 공책에, 부정적인 내용은 빨간색 공책에, 좋지도 나쁘지도 않은 내용은 주황색 공책에 각각 나누어 적는다. 이러한 과정에서 분야를 넘나드는 지식들이 자연스럽게 대방출된다.

나는 갑자기 호기심에 사로잡혀서 컴퓨터를 켰다.
펠릭스 에밀 보렐이라는 프랑스 수학자가 1913년 「통계 역학과 비가역성」이라는 논문에서 ‘무한 원숭이 정리’를 내놓았다. 무한 원숭이 정리란 수천 마리의 원숭이가 수천 개의 타자기를 아주 오랜 시간 아무렇게나 치다 보면 언젠가는 셰익스피어의 『햄릿』을 완성한다는 이론이다.
―본문 53쪽 중에서

“지구촌 전등 끄기는 사람들이 지구온난화와 에너지 낭비에 관심을 갖게 하려고 벌이는 세계적인 캠페인이야. 지구촌 전등 끄기 행사를 하는 날이면 풋내기 마술사들이 도시의 가장 상징적인 건축물이 ‘사라지는’ 장면을 찍으려고 비디오 카메라를 메고 트로카데로 광장으로 몰려들어. 사실은 그냥 시에서 공공 장소의 조명을 끄는 것뿐이야. 하지만 정말로 에펠 탑이 밤하늘 속으로 잠시 동안 사라지는 것 같다니까. 특히 불이 꺼지기 직전에 마술 지팡이를 휘두르면 더 그런 느낌이 들지.”
―본문 124쪽 중에서

가스파르의 캐릭터는 디제이, 작곡가, 언어 교사, 통?번역가, 승무원, 슬롯머신 청소원, 항공기 기장, 항공 교통 관제사, 경찰 경위 등 여러 직업에 종사하며 풍부한 경험과 지식을 쌓은 작가 로맹 퓌에르톨라의 페르소나라고 할 수 있다. 어원, 통계학, 문학, 역사, 마술 등을 종횡무진으로 넘나드는 정보들은 이야기 속에서 수수께끼를 풀기 위한 중요한 단서로 등장한다. 이 책을 읽으면서 독자들은 로맹 퓌에르톨라의 광활한 지식 세계에 감탄하지 않을 수 없을 것이다.

우리 사회가 장애를 바라보는 시각에 대해 생각하게 하는 소설

『다운증후군 가스파르, 어쩌다 탐정』은 주인공 가스파르가 마치 일기를 쓰듯 서술하는 1인칭 시점으로 그 내면의 이야기에 귀 기울이고 우리 사회가 장애를 바라보는 시각에 대해 생각하게 만든다. 다운증후군이 있는 가스파르는 사회생활을 하는 데 전혀 불편함이 없다. 가스파르를 힘들게 하는 건 남들보다 하나 많은 염색체가 아니라 그를 보는 시선이다. ‘다운증후군 고객은 그에게 아무런 문제 될 게 없지만, 다운증후군 직원이라면 이야기가 완전히 달라진다’거나, ‘다운증후군이라 바보 같은 짓을 한다’는 생각, ‘입소자들을 너무 어린아이 대하듯’ 하는 행동 말이다.

이 책에서 다운증후군은 약점이 아니라 강점으로 그려진다. 가스파르는 월등한 후각 능력으로 체취 제거제 회사에서 일하고, 특징적인 외모로 장애 복지 시설에 잠입하여 현장에 남은 냄새를 바탕으로 사건을 추리한다. 장애인은 항상 누군가의 도움을 받아야 하는 존재가 아닌, 자신의 삶을 주체적으로 살아갈 수 있는 사람이라는 것을 확인시켜 주는 소설이다.