주인공 샤를로뜨가 주인없는 푸른 개를 우연히 알게 되면서 벌어지는 모험과 사랑 이야기. 선이 굵은 그림이 이야기의 맛을 더해주며, 주인공과 푸른 개 사이의 끈끈한 정이 군더더기 없이 잘 표현되어 있는 문학적으로 음미할 수 있는 작품이다.

서경이도 아주 좋아하지만 서경이 아빠와 엄마가 가장 좋아하는 그림책입니다. 그런데 의외로 널리 알려진 그림책은 아닙니다. 여러분, 푸른개를 보신 적이 있으세요? 정말 푸른색 개가 있는가는 잘 모르겠어요. (지난 여름에 춘천에서 열린 인형극제를 보러 갔는데 노란 펭귄이 나오는 인형극을 봤어요. 푸른개, 노란 펭귄 모두 정말 있는지 생물학자에게 물어봐야겠어요.) 하지만 그게 중요한 것은 아니죠.

이 책을 알게 된 것은 송파구 성내동에 있는 어린이책 전문서점 동화나라(416-2978)에서 하는 빛그림 이야기를 통해서입니다. 거기서는 매달 첫째 토요일과 일요일 2시와 4시에 빛그림으로 그림책을 공연합니다. 빛그림이란 쉽게 말해 그림책을 슬라이드로 만들어 상영하는 겁니다. 그런데 약간 입체적으로 하지요. 하루에 네 편의 그림책을 빛그림으로 공연합니다. 한 세 달 정도 다녔는데 거기서 많은 그림책을 알게 됐지요. 여러분도 한 번 가보세요. (요즘은 그림책 선정이 약간 불만스러워 안 가고 있습니다. 제 생각으로는 갈수록 좀 선정적인 작품을 고르는 것 같아요. 그러니까 어린이들이 얼른 보면 좋아하지만 오래오래 기억에 남지는 않는 그림책말이에요.) 서점도 함께 있으니까 책 구경도 하시고요. 거기서 이 책을 한 번 공연했는데 당장 사서 서경이와 함께 봤습니다.

샤를로뜨라는 어린 소녀와 주인없는 푸른개의 우정을 그린 그림책입니다. 1989년 프랑스 어린이책 최고의 영예인 '토뎀상' 수상작이라고 합니다. 샤를로뜨는 집 앞에서 우연히 만난 푸른개와 사이 좋게 지내지만 엄마가 주인없는 개라고 못 만나게 합니다.

그런데 어느 날 샤를로뜨가 엄마와 함께 소풍을 갔다가 산 속에서 길을 잃게 됐는데 샤를로뜨가 무서운 숲 속의 유령으로부터 구해주고 무사히 집으로 데려다 준다는 내용입니다. 물론 엄마, 아빠는 푸른개가 집에서 함께 살도록 허락하지요. 그 과정이 아주 다니나믹하고 감동 깊습니다. 그러니까 기승전결 구조가 잘 드러나 있어요.

서경이는 이 책에 나오는 대화를 거의 외울 정도로 읽었습니다. 함께 차를 타고 갈 때는 책이 없어도 푸른개 이야기를 해달라고 조릅니다. 그럼 이 책에 나오는 대화를 주고 받으면서 가지요. 그림책으로서는 드물게 묵직한 유화로 그려져 있습니다. 두꺼운 터치가 감동적인 분위기를 더 자아내지요. 꼭 읽어보기를 권합니다.