예를 들어 코난 도일의 셜록홈즈 시리즈를 만화로 만들었다고 치자. 물론 어느 정도의 완성도가 뒷받침되느냐에 따라 다르겠지만, 코난 도일의 작품은 영국 런던의 안개 낀 거리같은 음험한 분위와 필체로 쓰여져 있어 만화로 그리면 원전의 묘미를 100% 살리기가 힘들어진다. 다시 말해 글로 최적화된 작품인 경우 만화로 옮겼을 때 그 디테일의 묘미가 반감될 수 있다는 것이다. 그러한 이유로 추리 소설을 만화화, 내지는 추리 만화 자체의 기획은 상당한 품과 노력을 요구하게 되며, 왠만한 작가가 아니면 쉽게 그 영역에 도전하려 하지 않는다.

하지만, 뭐니 뭐니 해도 추리소설을 만화화 했을 때의 장점은 또렸하다. 일당는 등장인물이 많은 경우 헷갈리는 사람들이 있는데, 만화는 그런 문제를 해결해 준다. 비슷 비슷한 이름들이 난무하는 것보다, 사람의 얼굴로 구분할 수 있으면 그 수고가 훨씬 덜하리라는 것은 말할 필요도 없는 일이다. 사건이 일어난 곳의 상황도 더 정확하게 알 수 있다. 무엇의 위에는 뭐가 있고 어디에는 피 묻은 뭐가 있고 하는 것들을 눈으로 보면서 단번에 알 수 있다는 점이다. 이런 장점과 단점이 난무하는 가운데 이 방면의 최고의 만화가 단점은 해결하고 장점은 더욱 살려서 우리에게 다가 왔는데, 그 이름이 '소년탐정 김전일'이다.

오리지널 스토리 방식을 선택, 수십명의 스토리 작가들에 의해 구상된 내용에 작가가 그림을 덧붙여 완성도 높은 작품을 선보이는 것이다. 그래서 내용 자체가 진부하지 않고 항상 처음 접하는 사건들처럼 탱탱한 신선도를 유지할 수 있는 것이다. 그리고 흔히 저급 추리 소설이 가지기 쉬운 수많은 백그라운드 스토리 - 독자들의 시선 밖에서 너무도 많은 사건들이 일어나고, 탐정은 안락의자에 않자 그 모든 걸 해결하는 방식 - 가 숨어 버리는 것을 탈피해 매 회 밀실 미스테리와 등장인물들의 섬세한 과거사를 추적하는 방식으로 사건을 예리하게 해결해 나간다.

스토리 작가군과 작가의 뛰어난 그림 실력, 그리고 이 모든 자본력을 과감한 용단으로 추진했던 일본 최대 출판사 고단샤의 투자라는 3박자가 어우러져 만들어낸 우리 시대 추리 만화의 최대 걸작이다.